Ex leader della Buberard sventola nuova avventura a Dreamhaven Showcase

Cinque anni fa, quando Mike e Amy Morhaime hanno fondato Dreamhaven, ho avuto l'opportunità di discutere la loro visione per l'azienda con molti dei suoi membri fondatori. Hanno espresso il desiderio di stabilire un sistema editoriale e di supporto sostenibile per gli studi di gioco, compresi i due che stavano lanciando all'epoca, Moonshot e Secret Door, nonché altri partner con cui avrebbero collaborato in futuro.

Alla conclusione della nostra intervista, Mike Morhaime ha delineato un obiettivo ambizioso per Dreamhaven:

"Vogliamo, se potrei essere così audace da dire, essere un faro del settore", ha osservato, facendo riferimento al logo del faro dell'azienda. "Esiste un modo migliore di avvicinarsi all'attività dei giochi e al funzionamento di una società di giochi in grado di produrre risultati eccellenti, non solo in termini di prodotti e successo finanziario, ma anche per promuovere un ambiente di lavoro positivo. Questo approccio potrebbe potenzialmente elevare l'intero settore."

Al momento dell'inizio di Dreamhaven, stavano emergendo numerosi studi guidati da ex dirigenti della AAA, ognuno con le proprie promesse di creare qualcosa di migliore e più sostenibile. Tuttavia, da allora l'industria dei giochi ha affrontato sfide significative, tra cui una pandemia globale, l'instabilità economica, i licenziamenti diffusi, le chiusure in studio e le cancellazioni del progetto. Molti di questi studi visionari hanno chiuso prima di rilasciare i loro progetti o hanno dovuto rimandare le loro ambizioni indefinitamente.

Eppure, Dreamhaven ha prosperato. Di recente, la compagnia ha collaborato con i Game Awards per la sua vetrina inaugurale, svelando non uno o due, ma quattro partite. Due di questi giochi sono sviluppati internamente: Sunderfolk, un gioco di ruolo tattico a turni con Couch Couch, previsto per il rilascio il 23 aprile, e Wildgate, uno sparatutto in prima persona con sede a squadra di recente annuncio incentrato su rapine spaziali (che abbiamo presentato in anteprima). Gli altri due giochi sono sviluppati da studi esterni ma pubblicati e supportati da Dreamhaven: Lynked: Banner of the Spark, un RPG d'azione dello sviluppatore con sede a Los Angeles Fuzzybot, attualmente disponibile in anticipo e previsto per il suo lancio 1.0 a maggio, e mechabellum, un battler automobilistico tattico di Turn basato su Turning, che è stato rilasciato lo scorso settembre. Con l'assistenza di Dreamhaven, Game River mira a mantenere il mechabellum aggiornato e fresco a lungo termine.

Dreamhaven non si concentra solo sui propri progetti, ma supporta anche altri dieci studi esterni, molti dei quali sono guidati da ex sviluppatori AAA, attraverso investimenti, consulenza e supporto per la raccolta fondi. Questo supporto a volte può estendersi alla pubblicazione, ma non sempre. Parlando alla Conferenza degli sviluppatori di Game (GDC) la scorsa settimana, Mike Morhaime ha spiegato che fin dall'inizio, i leader di Dreamhaven miravano a creare una "rete" per "catturare un po 'di questo grande talento che stava disperdendo" in tutto il settore.

Wildgate - Primi screenshot

10 immagini "Abbiamo visto tutti questi studi avviati e abbiamo molte relazioni", ha detto. "Sapevamo che molte delle persone che lanciavano questi studi e volevano stabilire una struttura che ci permettevano di essere utili e di supporto, il tifo per il loro successo. Abbiamo creato un quadro che ci consente di offrire una guida e consigli a questi studi ed essere incentivati ​​a vederli avere successo."

Durante tutto il GDC, le discussioni ruotavano attorno alla crisi del settore in corso e in che modo la priorità degli utili su tutto il resto abbia contribuito all'ondata di cancellazioni, arresti e licenziamenti. Alla domanda sulla tensione tra mestiere e business, Morhaime ha sottolineato che questi due elementi non si escludono a vicenda. Crede che per favorire l'innovazione, ci deve essere un livello di sicurezza e spazio per la sperimentazione.

"Penso che per creare un ambiente che consenta l'innovazione, devi avere una certa quantità di sicurezza e spazio per sperimentare e provare cose nuove", ha affermato. "Non siamo contrari ai nostri prodotti che hanno successo e redditizio. Si tratta di concentrazione. Su cosa si concentrano queste squadre? Non si concentrano sulla massimizzazione della redditività ad ogni passo, ma piuttosto sulla creazione della migliore esperienza possibile, che riteniamo sia la strategia aziendale giusta a lungo termine. Con così tanta concorrenza e numerosi giochi rilasciati ogni anno, l'unico modo per distinguersi è offrire qualcosa di veramente speciale."

Con Dreamhaven e molti dei suoi partner gestiti dai veterani AAA, ho chiesto a Morhaime la più grande lezione che ha imparato dal suo tempo a Blizzard. Ha messo in evidenza l'importanza di un processo di sviluppo del gioco "iterativo".

"Non è mai stato un processo lineare. Non è stata una linea retta in cui hai un piano perfetto e tutto va secondo il piano, portando alla felicità e al successo. Abbiamo sempre incontrato ostacoli e cose che non hanno funzionato come previsto, ma abbiamo avuto la flessibilità e l'adattabilità per affrontare questi problemi lungo la strada.

Alla domanda sulla più grande differenza tra il suo tempo a Blizzard e il suo ruolo attuale in Dreamhaven, Morhaime ha indicato una parola: agenzia.

"Probabilmente la differenza più grande è che questa è una squadra così esperta e siamo strutturati in un modo che dà molta agenzia ai nostri team di leadership negli studi", ha spiegato.

"Questo crea un ambiente unico in termini di relazione tra i nostri studi e la società centrale. I team centrali sono qui per supportare le esigenze dello studio, e i nostri capi in studio e la leadership stanno anche fondendo i membri di Dreamhaven. Quindi, è davvero più una partnership."

La nostra conversazione si è quindi rivolta a nuove tecnologie, in particolare la tensione in corso nel settore dei giochi che circonda l'IA generativa. Sebbene la tecnologia sia impopolare tra giocatori e inquietante per molti sviluppatori, numerose società di gioco AAA stanno iniziando a implementarla, discretamente o apertamente. Morhaime ha osservato che Dreamhaven non sta allontanando l'idea, ma il loro uso dell'IA generativa è stato cauto e limitato alla ricerca sulle migliori pratiche e la progettazione di politiche interne. Non viene usato nei giochi di Dreamhaven.

"Da un lato, penso che sia super eccitante come tecnologo e qualcuno che ama ciò che la tecnologia può fare. Stiamo assistendo alla nascita di qualcosa di veramente affascinante nella nostra vita. Solo pochi anni fa, non ho mai immaginato che l'IA generativa sarebbe capace di fare alcune delle cose che ci stanno facendo di noi. Non puoi semplicemente chiuderlo e rimetterlo in una scatola.

Passando a una nuova tecnologia meno controversa, Nintendo Switch 2, ho notato che Sunderfolk e Lynked stanno entrambe a scambiare, mentre il mechabellum rimane esclusivo a vapore a causa del suo genere. Tuttavia, l'annuncio multipiattaforma di Wildgate ha escluso in particolare l'interruttore. Morhaime rimase a bassa labbra su questo, ma offrì i suoi pensieri sulla nuova console:

"Penso che le transizioni della console possano essere molto dirompenti, ma possono anche essere corroboranti e vantaggiosi per l'industria dei giochi", ha affermato. "Come startup di gioco, le transizioni della console sono positive per noi. Se hai già giochi e stai vendendo, allora c'è qualche interruzione di cui preoccuparsi, ma non abbiamo questo problema. E come giocatore, penso che le transizioni della console siano eccitanti."

Come abbiamo concluso la nostra discussione, ho chiesto a Morhaime se crede che Dreamhaven sia riuscito nella missione che ha delineato cinque anni fa. Dreamhaven è un "faro per l'industria"? Morhaime sente che non sono ancora lì. Devono ancora rilasciare i loro giochi e valutare la risposta dei giocatori e dell'industria.

"Dobbiamo rilasciare giochi che le persone amano e hanno un successo finanziario, perché se non siamo nessuno dei due, nessuno ci guarderà come un faro per nulla", ha detto.

"Quello che voglio davvero vedere è che Dreamhaven costruisca una reputazione con i giocatori, in cui il marchio rappresenta qualcosa - un sigillo di qualità. Speriamo che possiamo costruire fiducia in modo che i giocatori sappiano che se un gioco provenga da Dreamhaven, indipendentemente dal genere, sarà qualcosa di molto speciale e saranno curiosi di dare un'occhiata."