Grounded 2 Erste Einblicke: Große Erweiterung enthüllt

Für Grounded-Fans gab es eine aufregende Ankündigung: Obsidian überraschte die Besucher des Xbox Games Showcase am vergangenen Wochenende mit der Enthüllung eines unerwarteten Nachfolgers, schlicht betitelt Grounded 2.

Obsidian bestätigte, dass Grounded 2 einen ähnlichen Entwicklungsweg wie das Original einschlagen wird, mit einer Veröffentlichung in einer Early-Access-Phase, in der es sich durch direktes Feedback der Community weiterentwickeln wird. Diese Early-Access-Phase beginnt bemerkenswert bald, tatsächlich bereits nächsten Monat. Ich hatte während des Xbox Games Showcase in Los Angeles die Gelegenheit, einen kleinen Teil des Spiels vorab zu sehen, und meine Haupt-Erkenntnis, die ich als hohes Lob verstehe, ist, dass dies zweifellos eine größere und verfeinerte Version von Grounded ist.

Basierend auf dem kurzen Abschnitt, den ich spielte, ist es zugegebenermaßen schwierig, alle Unterschiede zwischen Grounded 2 und seinem Vorgänger im Detail darzulegen. Obwohl ich die Möglichkeit hatte, in ein fortgeschritteneres Stadium zu springen, wählte ich das Tutorial, um meine etwas eingerosteten Grounded-Fähigkeiten aufzufrischen.

Dementsprechend kam mir ein Großteil des Tutorials angenehm vertraut vor. Es bietet dieselbe Gruppe von Kindern – mittlerweile zwei Jahre älter –, die aufgrund dubioser Experimente eines Unternehmens namens Ominent auf Insektengröße geschrumpft wurden. Nach dem Schrumpfvorgang leiden sie unter einer leichten Amnesie und erinnern sich kaum an ihren ursprünglichen Auftrag, obwohl sie die groben Umrisse ihres vorherigen Miniatur-Garten-Überlebensabenteuers noch kennen. Viele Fähigkeiten müssen jedoch neu erlernt werden. Man wird weiterhin Gegenstände analysieren, um neue Herstellungsrezepte zu entdecken, und nach und nach Rüstungen, Waffen, Werkzeuge und andere essenzielle Überlebensausrüstung bauen. Man wird die Anfangsgebiete nach Nahrung wie Pilzen und nach Wassertropfen zum Trinken durchsuchen, um den Hunger abzuwenden. Außerdem wird man verschiedenen Insekten und Kreaturen gegenüberstehen, womöglich nervös mit einem primitiven Speer nach ihnen stochern. Alle Kernmechaniken, die das ursprüngliche Spiel zum Hit machten, sind vorhanden und bereit, Fans zurückzubegrüßen, die einfach nur mehr davon wollten.

Es ist unglaublich, dass das originale Grounded ohne eine eigene Ausweichmechanik veröffentlicht wurde!

Die neuen Funktionen waren in diesem Demo aus der frühen Spielphase subtiler, aber ich habe einige erlebt. Ein neues Omni-Werkzeug beispielsweise fasst all Ihre essenzielle Ausrüstung in einem einzigen, multifunktionalen Gegenstand zusammen und schafft wertvollen Inventarplatz frei. Ich hatte nicht viel Zeit, sein volles Funktionsspektrum zu erkunden, aber ich habe es verwendet, um große Grashalme zu fällen, was die Notwendigkeit einer separaten Axt überflüssig macht. Eine weitere willkommene Neuerung ist eine dedizierte Ausweichtaste für den Kampf, die sich so intuitiv anfühlte, dass ich kurz vergaß, dass sie nicht im ersten Spiel vorhanden war. Während es sich hier um Komfortverbesserungen handelt, versprechen sie langfristig, das Gesamterlebnis erheblich zu optimieren. Es ist erstaunlich, dass das originale Grounded ohne eine eigene Ausweichmechanik veröffentlicht wurde!

Das umfangreichste neue System, das ich testen konnte, war die Buggy-Funktion – im Wesentlichen Reittiere. Ich hatte die Gelegenheit, eine große Ameise zu reiten, und es war... überraschend toll? Wer hätte gedacht, dass das Reiten auf einem riesigen Insekt so unterhaltsam sein könnte? Abgesehen von der schlichten Freude, auf meinem Ameisenross herumzugaloppieren, bietet das Buggy-System mehrere praktische Funktionen. Man kann über das Gelände sprinten oder in einen langsameren Sammelmodus wechseln, bei dem Ihr Reittier automatisch alle Ressourcen einsammelt, an denen Sie vorbeikommen, was Ihnen die mühsame manuelle Ernte erspart. Buggies können auch im Kampf assistieren oder störendes Blattwerk durchkauen. An einem Punkt ritt ich durch ein Milbennest, schwang eine leuchtende Pilzfackel, während meine Ameise die Drecksarbeit erledigte und jede Milbe erledigte, die sich auf uns stürzte.

In einem Interview nach der Vorschau wurde mir gesagt, dass die Buggy-Reittiere neben anderen Faktoren ein Hauptgrund für die Entwicklung eines Nachfolgers waren. Die Welt des ursprünglichen Spiels war niemals für die Geschwindigkeit ausgelegt, mit der sich Reittiere fortbewegen. Folglich kam sich die Karte zu beengt vor, um Buggies zu einer wirklich nützlichen Funktion zu machen. Die einzige Möglichkeit, diese stark nachgefragten reitbaren Insekten einzubauen, bestand darin, eine deutlich größere Spielwelt zu erschaffen.

Und genau das hat Obsidian getan. Grounded 2 spielt im Brookhollow Park, der laut den Entwicklern etwa dreimal so groß ist wie der ursprüngliche Garten. Ich glaube, ich habe nur den winzigsten, einleitenden Abschnitt dieses neuen Parks gesehen – ein sanftes, einladendes Gebiet, das sowohl Neulinge als auch Veteranen zurück in die Welt von Grounded führen soll, bevor sie sich auf ihren ameisengesteuerten Weg ins weite Unbekannte machen.

Ich habe noch viele Fragen dazu, was Grounded 2 bietet, um einen völlig neuen Titel zu rechtfertigen, anstatt einer großen Erweiterung für das bestehende Spiel. Aus rein mechanischer Sicht bin ich nicht vollends überzeugt, dass reitbare Käfer allein ein überzeugender Grund sind. Allerdings hat Grounded stets großen Wert auf die Erzählung gelegt, und dieser Nachfolger führt eine völlig neue Geschichte ein. Es erlaubt Obsidian, seine Protagonisten altern zu lassen, Ominents finsteren Plan voranzutreiben und das Universum erheblich zu erweitern. Und vergessen wir nicht: Das erste Grounded war an sich schon absolut großartig. Also ja, ich bin bereit für mehr von diesem Erlebnis, jetzt mit dem zusätzlichen Bonus des Käferreitens. Reite wie der Wind, aus der Perspektive eines Käfers.