Jeff และ Annie Strain Sue Netease ในราคา $ 900M โดยอ้างว่าการฉ้อโกงบิดเบือนนักลงทุน

Jeff Strain และ Annie Strain ตัวเลขที่มีชื่อเสียงในอุตสาหกรรมเกมและผู้ร่วมก่อตั้ง Arenanet และผู้สร้าง State of Decay ได้ริเริ่มการต่อสู้ทางกฎหมายที่สำคัญกับ NetEase ผู้พัฒนาที่อยู่เบื้องหลัง Marvel Rivals ทั้งคู่พร้อมกับ บริษัท Prytania Media Group ของ บริษัท กำลังฟ้องร้องดำเนินคดีกับ $ 900 ล้านกล่าวหาว่ายักษ์เกมจีนยักษ์ใหญ่ในการจัดรณรงค์ข่าวลือที่นำไปสู่การลดค่าและปิดสตูดิโอในที่สุด

คดีที่ยื่นครั้งแรกในเดือนมกราคมในศาลแขวงพลเรือนสำหรับเขตออร์ลีนส์ในรัฐหลุยเซียนาและต่อมาย้ายไปที่ศาลรัฐบาลกลางวาดภาพที่น่ากลัวของการประพฤติมิชอบขององค์กรและความตึงเครียดระหว่างประเทศ ตามการร้องเรียนที่แก้ไขเพิ่มเติมที่ได้รับการตรวจสอบโดย IGN สายพันธุ์กล่าวหาว่าการกระทำของ Netease นำไปสู่ ​​"การทำลายอาชีพของทหารผ่านศึกอุตสาหกรรมเกมสองคนและ บริษัท ของพวกเขาโดยหน่วยงานจีนที่พยายามหลีกเลี่ยงการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกา"

การเล่าเรื่องที่จัดทำโดยสายพันธุ์ในการร้องเรียนของพวกเขาเริ่มต้นด้วยการลงทุนในช่วงต้นของ NetEase ในหนึ่งใน บริษัท ย่อยของ Prytania, เกมวงกลม Crop ซึ่ง NetEase ได้รับสัดส่วนการถือหุ้น 25% และวาง Han Chenglin ไว้บนกระดานข้างๆ Jeff และ Annie Strain ในขั้นต้นหุ้นส่วนปรากฏว่ามีแนวโน้ม แต่ความตึงเครียดเกิดขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปเนื่องจากข้อกังวลที่ชัดเจนของ NetEase เกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับการลงทุนต่างประเทศ รายละเอียดการร้องเรียนว่า NETEase ถูกกล่าวหาว่าให้การลงทุนของพวกเขา "โปรไฟล์ต่ำ" ของพวกเขาและเสนอการจัดตั้งสาขาในแคนาดาหรือไอร์แลนด์เพื่อหลีกเลี่ยงกฎระเบียบที่บังคับใช้โดยคณะกรรมการการลงทุนต่างประเทศในสหรัฐอเมริกา (CFIUS)

สายพันธุ์ดังกล่าวยังกล่าวเพิ่มเติมว่าความสัมพันธ์ของ NetEase กับพรรคคอมมิวนิสต์จีน (CCP) มีบทบาทสำคัญในการติดต่อทางธุรกิจของพวกเขา พวกเขาชี้ไปที่การจำแนกประเภทของ Tencent ในฐานะ "บริษัท ทหารจีน" โดยรัฐบาลสหรัฐฯและรายงานว่า Ding Lei ซีอีโอของ Netease ถูกกล่าวหาว่าใช้การคุกคามของการตอบโต้ CCP ต่อ Activision Blizzard ในปี 2023 การร้องเรียนยังกล่าวถึงการอพยพของสหรัฐฯ

ในขณะที่สายพันธุ์ยังคงกด NetEase เกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎระเบียบความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ลดลง ความยากลำบากทางการเงินเกิดขึ้นทำให้เกิดการปลดพนักงานและ furloughs ในเกม Crop Circle ในต้นเดือนกุมภาพันธ์ 2567 สถานการณ์ที่เพิ่มขึ้นเมื่อเจฟฟ์สายพันธุ์ได้รับข้อความจากผู้อำนวยการ บริษัท ร่วมกันกล่าวหาว่าเกมการฉ้อโกงและการใช้เงินทุนในทางที่ผิด สายพันธุ์ติดตามข่าวลือเหล่านี้กลับไปที่ NetEase โดย Han Chenglin ถูกกล่าวหาว่ายอมรับในการประชุมคณะกรรมการว่าเขาได้แสดงความประหลาดใจในการลดลงของเงินทุนอย่างรวดเร็วของ บริษัท

ตามข้อกล่าวหาเหล่านี้นักลงทุนรายอื่นถอนเงินทุนจาก Prytania และ บริษัท พยายามดิ้นรนเพื่อรักษาความปลอดภัยการลงทุนใหม่ สิ่งนี้นำไปสู่การลดค่าเงินอย่างรุนแรงของ Prytania และ บริษัท ย่อยซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีมูลค่า 344 ล้านเหรียญสหรัฐเกือบจะไม่มีอะไรเลย เกม Crop Circle ปิดตัวลงทั้งหมดภายในสิ้นเดือนมีนาคมปีที่แล้ว

ในเดือนเมษายนแอนนี่สายพันธุ์ตีพิมพ์จดหมายบนเว็บไซต์ บริษัท เนื่องจากการดิ้นรนของ บริษัท ต่อการชะลอตัวทางเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมและการไร้ความสามารถในการรักษาความปลอดภัยเงินทุน เธอยังกล่าวถึงบทความ Kotaku ที่อ้างว่าเธออ้างว่าจะเปิดเผยปัญหาสุขภาพส่วนบุคคลของเธอโดยไม่ได้รับความยินยอมจากเธอ จดหมายถูกลบออกในไม่ช้าและ Kotaku ไม่ได้เผยแพร่บทความ หนึ่งสัปดาห์ต่อมาพื้นที่ความเป็นไปได้ของ บริษัท ในเครือ Prytania ปิดโดยเจฟฟ์สายพันธุ์อ้างว่าพนักงานรั่วไหลไปยังสื่อมวลชนเป็นเหตุผลโดยไม่กล่าวถึง NetEase หรือข้อกล่าวหาการฉ้อโกง

สายพันธุ์และสื่อของ Prytania กำลังฟ้องร้องเรื่องการหมิ่นประมาทการปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมการแทรกแซงการทรมานกับความสัมพันธ์ทางธุรกิจและความประมาทเลินเล่อแสวงหาความเสียหายเกิน 900 ล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นการประเมินมูลค่าของ บริษัท ก่อน

ในการตอบสนอง NetEase ออกแถลงการณ์ถึงรูปหลายเหลี่ยมปฏิเสธข้อกล่าวหาและยืนยันความมุ่งมั่นของพวกเขาที่จะซื่อสัตย์ในธุรกิจ พวกเขาแสดงความมั่นใจว่ากระบวนการทางกฎหมายจะล้างชื่อของพวกเขาและเปิดเผยเหตุผลที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังการล่มสลายของสตูดิโอของสายพันธุ์