Jeff y Annie Strain Sue NetEase por $ 900 millones, alegando tergiversación de fraude a los inversores

Jeff Strain y Annie Strain, figuras de renombre en la industria del juego y cofundadores de Arenanet y creadores de State of Decay, han iniciado una importante batalla legal contra NetEase, el desarrollador detrás de los rivales de Marvel. La pareja, junto con su compañía Prytania Media Group, está demandando a NetEase por $ 900 millones, acusando al gigante de los juegos chinos de orquestar una campaña de rumores que condujo a la devaluación y el cierre eventual de su estudio.

La demanda, inicialmente presentada en enero en el Tribunal de Distrito Civil para la parroquia de Orleans en Louisiana y luego se mudó a la Corte Federal, pinta una sombría imagen de mala conducta corporativa y tensiones internacionales. Según la queja enmendada revisada por IGN, las cepas alegan que las acciones de NetEase llevaron a "la destrucción de las carreras de dos veteranos de la industria del juego y su compañía por una entidad china que buscaba evitar el cumplimiento de la ley de los Estados Unidos".

La narrativa proporcionada por las cepas en su queja comienza con la inversión temprana de NetEase en una de las subsidiarias de Prytania, Crop Circle Games, donde NetEase adquirió una participación del 25% y colocó a Han Chenglin en el tablero junto con Jeff y Annie Strain. Inicialmente, la asociación parecía prometedora, pero las tensiones surgieron con el tiempo debido a las aparentes preocupaciones de NetEase sobre el cumplimiento de las leyes estadounidenses sobre inversiones extranjeras. La queja detalla cómo NetEase supuestamente sugirió mantener su inversión "bajo perfil" y propuso establecer sucursales en Canadá o Irlanda para eludir las regulaciones impuestas por el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS).

Las cepas alegan además que los lazos de NetEase con el Partido Comunista Chino (CCP) jugaron un papel importante en sus negocios. Señalan la clasificación de Tencent como una "compañía militar china" por parte del gobierno de los Estados Unidos e informa que el CEO de NetEase, Ding Lei, supuestamente utilizó la amenaza de represalias del PCCh contra Activision Blizzard en 2023. La queja también menciona las inmigración reportadas de Lei a los Estados Unidos y su compra de una mansión de $ 29 millones de Bel-Air de Eon Musk, sugiriendo que LEI temía las complicaciones de inmigrations de Bel-Air.

A medida que las cepas continuaron presionando la red sobre el cumplimiento regulatorio, su relación se deterioró. Surgieron dificultades financieras, que culminó con despidos y permisos en los juegos de Crop Circle a principios de febrero de 2024. La situación se intensificó cuando Jeff Strain recibió un mensaje de texto de una directora de empresa de riesgo, acusando a los juegos de fraude y mal uso del círculo de cultivos. Las cepas remontaban estos rumores a NetEase, con Han Chenglin supuestamente admitiendo en una reunión de la junta que había expresado sorpresa por el rápido agotamiento de fondos de la compañía.

Después de estas acusaciones, otros inversores retiraron sus fondos de Prytania, y la compañía luchó para asegurar nuevas inversiones. Esto condujo a una devaluación drástica de Prytania y sus subsidiarias, una vez valoradas en $ 344 millones, a casi nada. Los juegos de Crop Circle cerraron por completo a fines de marzo del año pasado.

En abril, Annie Strain publicó una carta en el sitio web de la compañía, atribuyendo las luchas de la compañía a la recesión económica de la industria y la incapacidad para asegurar fondos. También mencionó un supuesto artículo de Kotaku que, según ella, habría revelado sus problemas de salud personal sin su consentimiento. La carta pronto fue eliminada, y Kotaku no publicó el artículo. Una semana después, el espacio de posibilidad subsidiaria de Prytania cerró, con Jeff Strain citando fugas de empleados a la prensa como la razón, sin mencionar NetEase o las acusaciones de fraude.

Las cepas y los medios de comunicación de Prytania ahora están demandando a NetEase por difamación, prácticas comerciales injustas, interferencia tortuosa con las relaciones comerciales y negligencia, buscando daños superiores a $ 900 millones, lo que es el triple de la valoración previa de su empresa.

En respuesta, NetEase emitió una declaración a Polygon, negando las acusaciones y afirmando su compromiso con la integridad en los negocios. Expresaron la confianza de que el proceso legal despejaría su nombre y revelaría las verdaderas razones detrás del colapso de los estudios de las cepas.