Jeff en Annie Strain Sue Netease voor $ 900 miljoen, beweren fraude verkeerd voorstelling van beleggers

Jeff Strain en Annie-stam, gerenommeerde cijfers in de gaming-industrie en mede-oprichters van Arenanet en makers van State of Decay, hebben een belangrijke juridische strijd tegen NetEase geïnitieerd, de ontwikkelaar achter Marvel-rivalen. Het echtpaar, samen met hun bedrijf Prytania Media Group, klaagt Netease aan voor $ 900 miljoen en beschuldigt de Chinese gaminggigant van het orkestreren van een campagne van geruchten die hebben geleid tot de devaluatie en uiteindelijke sluiting van hun studio.

De rechtszaak, aanvankelijk ingediend in januari in de civiele rechtbank voor de parochie van Orleans in Louisiana en is later verhuisd naar de federale rechtbank, schetst een grimmig beeld van wangedrag van bedrijven en internationale spanningen. Volgens de gewijzigde klacht die door IGN werd beoordeeld, beweren de stammen dat de acties van Netease hebben geleid tot "de vernietiging van de carrières van twee veteranen van de gaming -industrie en hun bedrijf door een Chinese entiteit die de naleving van de Amerikaanse wetgeving wil vermijden."

Het verhaal van de stammen in hun klacht begint met de vroege investering van Netease in een van de dochterondernemingen van Prytania, Crop Circle Games, waar Netease een belang van 25% verwierf en Han Chenglin op het bord plaatste naast Jeff en Annie Strain. Aanvankelijk leek het partnerschap veelbelovend, maar de spanningen ontstonden in de loop van de tijd vanwege de schijnbare zorgen van Netease over de naleving van de Amerikaanse wetten op buitenlandse investeringen. De klacht details hoe Netease naar verluidt heeft voorgesteld om hun investering "laag profiel" te houden en stelde voor om vestigingen in Canada of Ierland op te richten om voorschriften te omzeilen die door de Commissie buitenlandse investeringen in de Verenigde Staten (CFIUS) worden afgedwongen.

De stammen beweren verder dat de banden van Netease met de Chinese Communistische Partij (CCP) een belangrijke rol hebben gespeeld in hun zakelijke transacties. Ze wijzen op de classificatie van Tencent als een "Chinees militair bedrijf" door de Amerikaanse regering en meldt dat Netease CEO Ding Lei naar verluidt de dreiging van CCP-vergelding tegen Activision Blizzard in 2023 heeft gebruikt. De aanklagen vermeldt ook de gerapporteerde immigratie van de VS en zijn aankoop van een $ 29 miljoen bel-air-mansion van Elon Musk, suggereerde dat lei vreesde dat lei is gevreesd dat de investering van de netto-complicaties is geworden.

Naarmate de spanningen netten van de naleving van de regelgeving bleven drukken, verslechterde hun relatie. Financiële moeilijkheden kwamen naar voren, met als hoogtepunt ontslagen en verlof bij Crop Circle -games begin februari 2024. De situatie escaleerde toen Jeff Strain een sms -bericht ontving van een directeur Venture Firm, die Crop Circle Games van fraude en misbruik van fondsen beschuldigde. De stammen hebben deze geruchten teruggebracht tot Netease, waarbij Han Chenglin naar verluidt in een bestuursvergadering zou zijn toegegeven dat hij verrassing had uitgesproken over de snelle uitputting van fondsen door het bedrijf.

Na deze aantijgingen trokken andere beleggers hun financiering in uit Prytania en het bedrijf worstelde om nieuwe investeringen te beveiligen. Dit leidde tot een drastische devaluatie van Prytania en zijn dochterondernemingen, ooit gewaardeerd op $ 344 miljoen, tot bijna niets. Crop Circle Games zijn eind maart vorig jaar volledig uitgeschakeld.

In april publiceerde Annie Strain een brief op de bedrijfswebsite, waarbij de strijd van het bedrijf wordt toegeschreven aan de economische neergang van de industrie en het onvermogen om financiering te beveiligen. Ze noemde ook een vermeende Kotaku -artikel waarvan ze beweerde dat het haar persoonlijke gezondheidsproblemen zou hebben bekendgemaakt zonder haar toestemming. De brief werd snel verwijderd en Kotaku publiceerde het artikel niet. Een week later gesloten de ruimte voor de dochteronderneming van Prytania, waarbij Jeff Strain als de reden als de reden naar de pers lekt, zonder NetEase of de beschuldigingen van fraude te vermelden.

De stammen en Prytania -media klaagden nu Netease aan voor laster, oneerlijke handelspraktijken, onrechtmatige interferentie met zakelijke relaties en nalatigheid, die schadevergoeding vragen van meer dan $ 900 miljoen, wat de eerdere waardering van hun bedrijf drievoudig is.

In reactie daarop heeft Netease een verklaring afgegeven aan Polygon, waarbij de aantijgingen ontkenden en hun toewijding aan integriteit in het bedrijfsleven bevestigen. Ze uitten het vertrouwen dat het juridische proces hun naam zou wissen en de ware redenen achter de ineenstorting van de studio's van de stammen onthullen.