Ex-funcionários da Nintendo revelam os segredos da transformação americana de Kirby

Ex-funcionários da Nintendo compartilham insights sobre por que a aparência de Kirby difere nos EUA em comparação com o Japão, esclarecendo as estratégias de localização da Nintendo para os mercados ocidentais.

A Aparência Mais Durona de Kirby Criada para o Apelo Global

Redesenhar o Kirby para Conquistar os Fãs Ocidentais

As capas de jogos e obras de arte do Kirby nos EUA apresentam uma aparência mais feroz e determinada, rendendo o apelido de "Kirby Bravo" entre os fãs. Em uma entrevista à Polygon em 16 de janeiro de 2025, a ex-diretora de Localização da Nintendo, Leslie Swan, explicou a escolha de alterar a aparência de Kirby para o público ocidental.

Swan observou que, no início dos anos 2000, o redesenho do Kirby visava transmitir determinação em vez de raiva. "No Japão, personagens fofos atraem todas as idades", disse ela. "Mas nos EUA, adolescentes do sexo masculino gravitam em torno de personas mais duronas."

Em uma entrevista à GameSpot em 2014, o diretor de Kirby: Triple Deluxe, Shinya Kumazaki, destacou que o Japão prefere o Kirby fofo, que atrai diversos jogadores, enquanto os EUA respondem melhor a um Kirby "endurecido pela batalha". Ele observou, no entanto, que títulos como Kirby Super Star Ultra apresentavam um Kirby mais durão tanto na arte da caixa americana quanto na japonesa, equilibrando seu lado sério com seu charme inerente, que continua a ser um trunfo principal no Japão.

Comercializando o Kirby como uma "Bola Cor-de-Rosa Super Resistente"

A equipe de marketing da Nintendo trabalhou para ampliar o apelo do Kirby, particularmente entre os meninos, posicionando-o como a "Bola Cor-de-Rosa Super Resistente" para o jogo Kirby Super Star Ultra de 2008 no Nintendo DS. A ex-gerente de Relações Públicas da Nintendo of America, Krysta Yang, explicou que a empresa buscou se livrar de sua imagem "infantil" no início dos anos 2000. "Havia uma pressão por uma vibe mais descolada e madura nos jogos", disse ela. "Um rótulo de 'infantil' era uma grande desvantagem."

A Nintendo enfatizou as habilidades de combate e a persona mais durona do Kirby para distanciar o personagem de ser visto como apenas para crianças. Promoções recentes, como as de Kirby and the Forgotten Land em 2022, mudaram o foco para a jogabilidade e habilidades em vez da personalidade. Yang observou: "O Kirby foi moldado para ser um personagem mais versátil, mas sua fofura ainda ofusca sua dureza para a maioria dos fãs."

A Evolução da Localização do Kirby nos EUA

A localização do Kirby nos EUA começou com um ousado anúncio da campanha "Play It Loud" de 1995, mostrando o Kirby em uma pose de foto de prisão. Ao longo dos anos, jogos como Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) e Kirby: Squeak Squad (2006) apresentavam o Kirby com sobrancelhas afiadas e expressões severas na arte da caixa americana.

Além das expressões faciais, a Nintendo fez outros ajustes para agradar ao público ocidental. Em 1992, Kirby's Dreamland no GameBoy usou um Kirby branco-fantasmagórico na arte da caixa americana, em vez do tom rosa visto no Japão, já que o display monocromático do GameBoy escondia a cor real do Kirby até que Kirby's Adventure chegou ao NES em 1993. Swan explicou: "Um personagem rosa e fofo não ressoava com meninos que queriam parecer descolados, o que prejudicava o potencial de vendas."

Isso levou a Nintendo of America a ajustar as expressões do Kirby na arte da caixa americana para um apelo mais amplo. Recentemente, o marketing global do Kirby se unificou, alternando entre looks sérios e alegres em todas as regiões.

A Mudança da Nintendo para o Marketing Global

Swan e Yang enfatizaram a mudança da Nintendo em direção a uma estratégia global unificada. A Nintendo of America agora colabora intimamente com seu escritório no Japão para garantir marketing e localização consistentes. Essa mudança evita disparidades regionais, como o anúncio "Play It Loud" de 1995.

Yang observou: "O marketing global garante a consistência da marca, mas pode negligenciar nuances regionais, às vezes levando a campanhas excessivamente seguras." Ela acrescentou que a familiaridade crescente do público global com a cultura pop japonesa, incluindo jogos, anime e mangá, reduziu a necessidade de uma localização pesada.

Localizadores de jogos atribuem essa tendência à globalização da indústria de jogos e à crescente apreciação dos fãs ocidentais pela estética japonesa, promovendo uma abordagem mais unificada para a apresentação mundial do Kirby.