Ninja Gaiden 4：より過激なゲームプレイを公開

ソウルライクが高スキルアクションゲームのジャンルを支配する2025年において、ニンジャガイデンはまだ通用するのか？先週末にニンジャガイデン4をプレイした後、私の答えは断然「イエス」だ。単に通用するだけでなく、ハイオクタンでスタイリッシュな別選択肢として際立ち、清涼感さえ感じさせた。最近の展示会でプレイした全ゲームの中で、間違いなく私の一番のお気に入りだった。ニンジャガイデン ブラックを史上最高のアクションゲームと考える者として、プレイ後には強い感銘を受けた。

ニンジャガイデン4：2025年6月 スクリーンショット

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25分ではニンジャガイデン4がシリーズ内でどの位置を占めるかを判断するには不十分だが、プラチナゲームズ（Team NINJAの指導の下）がニンジャガイデン特有の感覚を捉えていることを確認するには十二分だった。それは私を止められない殺戮マシーンとして感じさせながらも、なお挑戦的なままであった——期待のもてるスタートだ。

「このゲームは速いです」と、プラチナゲームズディレクターの中尾雄治氏は語る。「ニンジャガイデンのルーツに忠実でありながら、現代化された高速アクションゲームのように感じてほしかった」彼は付け加えて、「我々はトレンドに逆らっています」——つまり、意図的にソウルライクのゆっくりとした計画的ペースから差別化しているのだ。

デモでは、八雲という、暗黒龍の復活により壊滅した近未来の東京に生きる若き鴉氏族の一員を操作した（ニンジャガイデン3は無かったこととしよう）。リュウ・ハヤブサを操作することは叶わなかったが、八雲の技体系——「イズナ落とし」のような古典的な技から新たな「血鴉」攻撃まで——は私を夢中にさせた。

血鴉攻撃は、左トリガーを押し続けながらXまたはYを押すことで発動する強力な範囲攻撃だが、構えの時間があるためタイミングが極めて重要だ。素早く適応できなかったために、デモ後半の戦闘で敗北し、チャプターボスに挑むことができなかった。次回は同じ過ちを犯さないつもりだ。

おなじみのメカニクスも健在だ：右トリガーによるタイミングブロック、壁走りによる首刈り、ステルス暗殺。八雲の「血晶」は「忍法」に代わり、倒した敵から残留エネルギーを吸収し、生き残った敵に対して究極技を放つことを可能にする。あらゆるシステムが調和し、電光石火の残酷な戦闘ループを維持している。

むしろ、ニンジャガイデン4は前作よりも速く感じられる——八雲はリュウがかつてなかったほど素早く疾走する。そして暴力性は新たな高みに達しており、動脈からの噴出が画面を深紅で染め濡らす。敵は一太刀ごとに血の泉のように爆散し、戦闘はホラー映画の一編のようだ。

さらに良いことか？悪名高いカメラ問題は修正されたようだ。私のデモプレイ中、戦闘の邪魔になったことは一度もなく、これはシリーズの過去からの望ましい進化といえる。ダイナミック難易度によりゲーム中にモードを調整可能で、「英雄モード」（実質的にイージー）は挑戦を損なうことなくアクセシビリティを提供する。何度も失敗した後には、ゲームは回復アイテムさえ提供する——賢明なユーザビリティ向上策だ。

チェックポイントは苛立ちを軽減し、赤目の鴉はゲーム内通貨を使って戦闘スキルを解除する味方を召喚する。技術を磨くための練習モードさえある。「ぐーでぃ」と呼ばれるコレクションアイテムは小さなQTEを追加する——私のデモでは単純な二ボタンタップだった——ただし、その長期的な報酬は未だ不明確だ。

長年のファンとして、私はこのデモに非常に高い期待を抱いて臨んだが、ニンジャガイデン4はそれに応えた。高速で流動的、そしてスタイリッシュであり、シリーズの遺産を称えつつ、そのアプローチを現代化している。ニンジャガイデン2 ブラック、ニンジャガイデン レイジバウンド、セガのShinobi復活作、そして今このプラチナゲームズ主導の続編と、2025年は忍者イヤーとなるかもしれない。完全版がこの勢いを維持するならば、10月21日に発売されるニンジャガイデン4は、瞬く間にクラシックとなる可能性を秘めている。