Huluが新展開で『キング・オブ・ザ・ヒル』を復活
『キング・オブ・ザ・ヒル』はテレビで長く成功を収め、10年以上にわたって13シーズンが放送されました。しかし、ファンは今もプロパンに満ちた冒険を求めており、クリエイターのマイク・ジャッジとグレッグ・ダニエルズはそれに応えようとしています。私たちは、8月4日にHuluで配信が開始されるリバイバル作品、『キング・オブ・ザ・ヒル』シーズン14の最初の映像をちょうど目にしたところです。
『キング・オブ・ザ・ヒル』は、ストリーミング時代に復活を遂げた最初のアニメーション・シットコムというわけではありません。しかし、他の多くの復活作とは異なり、膨大なストーリーテリングの可能性を秘めています。実際、シーズン14は、元の番組の最大の弱点に取り組む機会を提供します。その弱点が何であったか、そして現在の状況がどう変わったのかを見てみましょう。
『キング・オブ・ザ・ヒル』の固定的なタイムライン
『ザ・シンプソンズ』や『ファミリー・ガイ』などの他のアニメーション・シットコムと同様に、『キング・オブ・ザ・ヒル』も主に静的で変化しない連続性を追っていました。これらの番組は、継続的なストーリーラインよりも、独立したコメディエピソードを中心に構成されています。テキサス州の静かな町アーリンは、シリーズの初回から最終回までほとんど変わりませんでした。ハンク・ヒル（ジャッジ声優）は、常に頼りになる家族の男であり、感情を表現したり、風変わりな息子と心を通わせるのに苦労することがよくありました。妻のペギー（キャシー・ナジミー声優）は一貫して野心的な行動派で、自分自身の才能を過大評価する傾向がありました。息子のボビー（パメラ・アドロン声優）は、父親の厳しい期待に応えようとする機知に富んだティーンエイジャーであり続けました。
ある意味では、この時代を超越した不変の形式は長所でした。それが『キング・オブ・ザ・ヒル』を見やすく、気楽に見られる番組にしたのです。視聴者はエピソードを見逃したり、複雑なキャラクターの成長を見失うことを心配する必要はありませんでした。このシリーズは、アニメーションによる癒しの番組のようなものでした―信頼できて満足感を与える、プロパンの清潔で効率的な燃焼で焼かれたバーガーのようでした。
しかし、14年間も進化せずに放送を続けたことは、フォーマットがどんなに優れていても、繰り返し感が生じ始めることを意味しました。それは番組の後期シーズンでますます問題になりました。どれだけ多くのストーリーラインが「ボビーが予期せぬ才能を発見し、ハンクが最終的には（しぶしぶではあっても）それを受け入れる」という類似のテーマを軸に展開したでしょうか。
結局、変化の欠如は安心感よりも苛立ちを強めるものになりました。ハンクは、抑圧された感情を表現することを学ぶのでしょうか？偏執的な陰謀論者デール（故ジョニー・ハードウィック）は、ついに妻ナンシー（アシュリー・ガードナー声優）とジョン・レッドコーン（ジョナサン・ジョス声優）の長年続く不倫関係について真実を暴くのでしょうか？ビル（スティーブン・ルート声優）は、人生の空虚さを埋める方法を見つけることはあるのでしょうか？各エピソードで状況がリセットされるため、これらの問いへの答えは常に「いいえ」のままでした。
『キング・オブ・ザ・ヒル』は、『ザ・シンプソンズ』や『ファミリー・ガイ』のような番組とこの静的な性質を共有していますが、そうする必要は全くなかったのです。このシリーズは、常により現実的でキャラクター重視の別物として際立っていました。風変わりな主人公たちの中に深みとニュアンスを見つけることに秀でており、安易な決めつけやキャラクターを嘲笑することには決して頼りませんでした。それでも、意味のある成長と時間の経過に伴う進化を拒むことで、自らの可能性を制限していたのです。
時折、オリジナルシリーズは時間の経過と出来事の展開を許容しました。初期の頃、ボビーとその友人は1歳年を取り、思春期と青年期のテーマが導入されました。ハンクの短気な父親、コットン（トビー・ハス声優）は、ついに番組から退場することになりました。ルアン（故ブリタニー・マーフィー声優）は結婚し、娘をもうけました。これらは真の進歩の瞬間でした。しかし、それらは全体的な変化の欠如を際立たせる例外でした。アーリンでは、物事が持続的な方法で変わることはほとんどなかったのです。
シーズン14の新要素
今まではそうでした。15年の放送休止を経て、『キング・オブ・ザ・ヒル』は復活し、ついにその長い時間の空白に対処します。私たちは今、ボビーが21歳であることを知っています―これはシーズン13とシーズン14の間に約8年が経過していることを示唆しています。以下が、Huluによる新シーズンの公式説明です:
「シーズン14のリバイバルは、私たちがヒル家を最後に見てから数年後の物語から始まります。定年を迎えたハンクとペギーは、サウジアラビアで何年も働いた後、変わり果てたアーリンに戻ってきます。一方、21歳になったボビーは、ダラスのシェフとして大人の道を模索しながら、最高の人生を送っています」
更新されたオープニング・シークエンスは、この8年間で起こった大きな変化をほのめかしています。ハンクとペギーがサウジアラビアに移住する様子を見ます。地域社会は、COVID-19パンデミックの影響に苦しんでいます。新しい隣人がハンクの旧宅に引っ越してきます。デールは市長選に出馬するようです（おそらく初回エピソードで触れられるでしょう）。
突然、脚本家と声優たちは、実際に時間が進んだ今、探求するべき多くの新しい題材を持つことになりました。ハンクとペギーがアーリンの生活に再適応しようとする努力は、おそらく中心的な焦点になるでしょう。サウジアラビアは保守的なハンクが住むことを選ぶであろう最後の場所のように思えます。その経験は彼をどう変えたのでしょうか？故郷から遠く離れて生活した後、新しい人々や経験に対してより心を開くようになったのでしょうか？
では、ボビーはどうでしょうか？ダラスへの引っ越し、情熱の追求、父親の影響下から抜け出すこと―彼はそれらをどう扱ってきたのでしょうか？彼は本当の目的を見つけたのか、それでもなお何かが欠けているのか？
デールもまた、興味深い題材です。トビー・ハスがジョニー・ハードウィックの代役を務めるからだけでなく、ナンシーとの関係や、ジョン・レッドコーンに関する真実に気づいたのかどうかという長年の疑問が残っています。正直なところ、リバイバル作品がこの三角関係を満足のいく形で締めくくれるかどうかは難しいところです。それ以上に、突飛な陰謀論が主流となった世界でデールはどう対処しているのでしょうか？彼はこの新たな環境で繁栄しているのか、それとも新たな信者たちを見下しているのか？彼は実際に有能な政治家になれるのか？
突飛な陰謀論が当たり前になった世界で、デールはどうやってやっているのか？
リバイバル作品が取り組むべき他の多くの疑問が残っています。ジョン・レッドコーンは、息子のジョセフ（ブレッキン・マイヤー声優）と和解したのでしょうか？ストリックランド・プロパンは、ハンクがいなければバック（スティーブン・ルート声優）の失敗を管理できずに倒産したのでしょうか？そして、番組はルアンとラッキー（故トム・ペティ）、そして彼らの娘グレイシーの不在をどう扱うのでしょうか？
明らかに、シーズン14が探求するべき魅力的な題材には事欠きません。オリジナルシリーズは、ストーリーの進行を避けることで大きな可能性を無駄にしていました。ついに、それはもう問題ではなくなります。
この10エピソードの中で答えが必要な多くの疑問があります。幸運があれば、さらなるシーズンが続くことでしょう。それでも、『キング・オブ・ザ・ヒル』が古い習慣に戻ってしまうリスクは残っています。新たな現状が確立されれば、シリーズは再び変化と時間の進行に抵抗するかもしれません。
そうならないことを願いましょう。番組がよりダイナミックで発展的な連続性を取り入れることを願いましょう。重厚な連続ドラマ風になったり、リアルタイムで進行したりする必要はありませんが、エピソード間にある程度のつながりを持つことは、歓迎すべき改善でしょう。何年にもわたってアーリンの生活が毎週リセットされるのを見た後、ハンクとその友人たちが本当の変化という課題に直面するのを見る時が来たのです。
詳しくは、2025年に配信予定の最大のテレビ番組をご覧ください。
