Hulu renovará King of the Hill con una versión actualizada

King of the Hill tuvo una larga y exitosa trayectoria en televisión, durando más de una década y abarcando 13 temporadas completas. Sin embargo, los fanáticos aún están ansiosos por más aventuras impulsadas por propano, y los creadores Mike Judge y Greg Daniels están listos para satisfacerlos. Acabamos de vislumbrar por primera vez King of the Hill Temporada 14, un relanzamiento en streaming que se estrenará en Hulu el 4 de agosto.

King of the Hill está lejos de ser la primera comedia animada en regresar en la era del streaming. Sin embargo, a diferencia de muchos otros relanzamientos, tiene un inmenso potencial narrativo. De hecho, la Temporada 14 presenta una oportunidad para abordar la mayor debilidad de la serie original. Examinemos cuál era esa debilidad y en qué se diferencian las cosas hoy.

La Línea Temporal Estática de King of the Hill

Similar a otras comedias animadas como Los Simpson y Padre de Familia, King of the Hill siguió una continuidad en gran medida estática e inmutable. Estos programas se basan en episodios cómicos independientes en lugar de tramas continuas. El tranquilo pueblo de Arlen, Texas, se mantuvo prácticamente igual desde el estreno de la serie hasta su final. Hank Hill (voz de Judge) siguió siendo el hombre de familia confiable, que a menudo luchaba por expresar afecto y conectar con su excéntrico hijo. Su esposa Peggy (Kathy Najimy) fue constantemente la ambiciosa y emprendedora que tendía a sobreestimar sus propios talentos. Su hijo Bobby (Pamela Adlon) siempre fue el preadolescente ingenioso que intentaba cumplir con las estrictas expectativas de su padre.

En algunos aspectos, este formato atemporal e inmutable era una fortaleza. Hacía de King of the Hill un programa cómodo y fácil de ver. Los espectadores nunca tenían que preocuparse por perderse un episodio y perder el hilo de arcos de personajes complejos. La serie era como un placer culposo animado: confiable y satisfactorio, muy parecido a una hamburguesa cocinada con la eficiencia limpia del propano.

Pero permanecer en el aire durante 14 años sin evolucionar también significó que la fórmula, por más sólida que fuera, comenzó a sentirse repetitiva. Eso se convirtió en un problema creciente en las temporadas posteriores de la serie. ¿Cuántas tramas giraban en torno a un tema similar: Bobby descubre un talento inesperado, y Hank eventualmente, aunque de mala gana, lo acepta?

Finalmente, la falta de cambio se volvió más irritante que tranquilizadora. ¿Aprenderá Hank alguna vez a expresar sus emociones reprimidas? ¿Descubrirá finalmente el teórico de la conspiración paranoico Dale (el difunto Johnny Hardwick) la verdad sobre su esposa Nancy (Ashley Gardner) y su largo romance con John Redcorn (Jonathan Joss)? ¿Encontrará Bill (Stephen Root) alguna manera de llenar el vacío en su vida? Debido a que cada episodio restablecía el statu quo, las respuestas a estas preguntas siempre fueron "No".

King of the Hill comparte esta cualidad estática con series como Los Simpson y Padre de Familia, aunque nunca tuvo por qué. Siempre se destacó como una alternativa más terrenal y centrada en los personajes. La serie sobresalió en encontrar profundidad y matices en sus excéntricos protagonistas, sin recurrir nunca a estereotipos baratos ni burlarse de sus personajes. Aun así, limitó su propio potencial al resistirse al crecimiento y la evolución significativos con el tiempo.

Ocasionalmente, la serie original sí permitió que el tiempo pasara y los eventos se desarrollaran. Al principio, Bobby y sus amigos envejecieron un año, introduciendo temas de pubertad y adolescencia. El irascible padre de Hank, Cotton (Toby Huss), fue eventualmente escrito fuera del programa. Luanne (la difunta Brittany Murphy) se casó y tuvo una hija. Esos fueron momentos genuinos de progresión. Aun así, fueron excepciones que resaltaron la falta general de cambio. En Arlen, las cosas rara vez cambiaban de manera duradera.

Qué Hay de Nuevo en la Temporada 14

Hasta ahora. Después de 15 años fuera del aire, King of the Hill regresa y finalmente aborda ese largo lapso de tiempo. Ahora sabemos que Bobby tiene 21 años, lo que sugiere que han pasado aproximadamente ocho años entre la Temporada 13 y la Temporada 14. Aquí está la descripción oficial de Hulu de la nueva temporada:

"El relanzamiento de la Temporada 14 retoma varios años después de la última vez que vimos a la familia Hill. Hank y Peggy, ahora jubilados, regresan a un Arlen transformado después de pasar años trabajando en Arabia Saudita. Mientras tanto, Bobby, de 21 años, está viviendo su mejor vida mientras se desenvuelve en la adultez como chef en Dallas."

La secuencia de apertura actualizada sugiere cambios importantes durante esos ocho años. Vemos a Hank y Peggy mudarse a Arabia Saudita. El vecindario lidia con el impacto de la pandemia de COVID-19. Un nuevo vecino se muda al antiguo lugar de Hank. Dale parece postularse para alcalde (algo que el estreno probablemente abordará).

De repente, los guionistas y actores tienen mucho material nuevo para explorar ahora que el tiempo realmente ha avanzado. Los esfuerzos de Hank y Peggy por readaptarse a la vida en Arlen probablemente serán un enfoque central. Arabia Saudita parece ser el último lugar donde el conservador Hank elegiría vivir. ¿Cómo lo cambió esa experiencia? ¿Está más abierto a nuevas personas y experiencias después de vivir tan lejos de casa?

¿Y qué hay de Bobby? ¿Cómo ha manejado mudarse a Dallas, perseguir su pasión y salir de la influencia de su padre? ¿Ha encontrado su verdadero propósito, o todavía le falta algo?

Dale es otro sujeto intrigante, y no solo porque Toby Huss reemplaza a Johnny Hardwick. Está la pregunta pendiente de su relación con Nancy y si alguna vez descubrió la verdad sobre John Redcorn. Para ser honesto, es difícil decir si el relanzamiento puede resolver ese triángulo amoroso de manera satisfactoria. Más allá de eso, ¿cómo está sobrellevando Dale en un mundo donde las teorías conspirativas extravagantes se han vuelto mainstream? ¿Está prosperando en este nuevo entorno, o menosprecia a los nuevos creyentes? ¿Podría ser realmente un político eficaz?

¿Cómo se está desenvolviendo Dale en un mundo donde las teorías conspirativas extravagantes se han vuelto comunes?

Quedan muchas otras preguntas para que el relanzamiento aborde. ¿Se reconcilió alguna vez John Redcorn con su hijo, Joseph (Breckin Meyer)? ¿Colapsó Strickland Propane sin Hank allí para gestionar los errores de Buck (Stephen Root)? ¿Y cómo abordará la serie la ausencia de Luanne y Lucky (el difunto Tom Petty) y su hija, Gracie?

Claramente, no falta material convincente para que la Temporada 14 explore. La serie original desperdició un potencial significativo al evitar la progresión de la trama. Finalmente, ese ya no es un problema.

Muchas preguntas necesitan respuesta a lo largo de estos diez episodios. Con suerte, seguirán más temporadas. Aun así, persiste el riesgo de que King of the Hill pueda volver a caer en viejos hábitos. Una vez que se establezca un nuevo statu quo, la serie podría volver a resistirse al cambio y a la progresión del tiempo.

Esperemos que eso no suceda. Esperemos que el programa adopte una continuidad más dinámica y en evolución. No necesita volverse fuertemente serializado o avanzar en tiempo real, pero tener cierta conexión entre episodios sería una mejora bienvenida. Después de tantos años de ver la vida en Arlen reiniciarse cada semana, es hora de ver a Hank y sus amigos enfrentar los desafíos del cambio real.

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