Hulu startet King of the Hill mit Neuauflage

King of the Hill hatte eine lange und erfolgreiche Laufzeit im Fernsehen, dauerte über ein Jahrzehnt und umfasste 13 komplette Staffeln. Dennoch sind die Fans noch immer begierig auf weitere Propan-getriebene Abenteuer, und die Macher Mike Judge und Greg Daniels sind bereit, diese zu liefern. Wir haben gerade einen ersten Blick auf King of the Hill Staffel 14 erhalten, eine Streaming-Revival, die am 4. August auf Hulu Premiere hat.

King of the Hill ist bei weitem nicht die erste animierte Sitcom, die im Streaming-Zeitalter ein Comeback feiert. Im Gegensatz zu vielen anderen Revivals verfügt sie jedoch über ein immenses erzählerisches Potenzial. Tatsächlich bietet Staffel 14 die Gelegenheit, die größte Schwäche der ursprünglichen Serie anzugehen. Lassen Sie uns untersuchen, worin diese Schwäche bestand und wie die Dinge heute anders sind.

Das starre Zeitgefüge von King of the Hill

Ähnlich wie andere animierte Sitcoms wie Die Simpsons oder Family Guy folgte King of the Hill einer weitgehend statischen und unveränderlichen Kontinuität. Diese Serien basieren auf eigenständigen Comedy-Episoden und nicht auf fortlaufenden Handlungssträngen. Die ruhige Stadt Arlen in Texas blieb von der Serienpremiere bis zum Finale größtenteils unverändert. Hank Hill (gesprochen von Judge) blieb der verlässliche Familienvater, der oft Schwierigkeiten hatte, Zuneigung auszudrücken und mit seinem exzentrischen Sohn in Verbindung zu treten. Seine Frau Peggy (Kathy Najimy) war durchgehend die ehrgeizige Macherin, die dazu neigte, ihre eigenen Talente zu überschätzen. Ihr Sohn Bobby (Pamela Adlon) war immer der schlagfertige Präteen, der versuchte, den strengen Erwartungen seines Vaters gerecht zu werden.

In mancher Hinsicht war dieses zeitlose, unveränderliche Format eine Stärke. Es machte King of the Hill zu einer angenehmen und leicht zu sehenden Serie. Die Zuschauer mussten sich nie Sorgen machen, eine Episode verpasst zu haben und den Überblick über komplexe Charakterentwicklungen zu verlieren. Die Serie war wie animiertes Seelenfutter – verlässlich und befriedigend, ähnlich wie ein Burger, der mit der sauberen Effizienz von Propan zubereitet wurde.

Doch 14 Jahre lang auf Sendung zu bleiben, ohne sich weiterzuentwickeln, bedeutete auch, dass die Formel, so stark sie auch war, sich mit der Zeit repetitiv anzufühlen begann. Das wurde in den späteren Staffeln der Serie zu einem wachsenden Problem. Wie viele Handlungsstränge kreisten um ein ähnliches Thema – Bobby entdeckt ein unerwartetes Talent, und Hank akzeptiert es schließlich, wenn auch widerwillig?

Letztlich wurde der Mangel an Veränderung eher ärgerlich als beruhigend. Wird Hank jemals lernen, seine unterdrückten Emotionen auszudrücken? Wird der paranoide Verschwörungstheoretiker Dale (der verstorbene Johnny Hardwick) endlich die Wahrheit über seine Frau Nancy (Ashley Gardner) und ihre langjährige Affäre mit John Redcorn (Jonathan Joss) aufdecken? Wird Bill (Stephen Root) jemals einen Weg finden, die Leere in seinem Leben zu füllen? Da jede Episode den Status quo zurücksetzte, lautete die Antwort auf diese Fragen immer "Nein".

King of the Hill teilt diese statische Eigenschaft mit Serien wie Die Simpsons und Family Guy, obwohl es das nie musste. Es stach stets als bodenständigere, charakterspezifischere Alternative hervor. Die Serie war hervorragend darin, Tiefe und Nuancen in ihren skurrilen Protagonisten zu finden und niemals auf billige Klischees zurückzugreifen oder ihre Charaktere lächerlich zu machen. Dennoch schränkte sie ihr eigenes Potenzial ein, indem sie bedeutungsvolles Wachstum und Entwicklung im Laufe der Zeit ablehnte.

Gelegentlich erlaubte die Originalserie tatsächlich, dass Zeit verging und Ereignisse sich entfalteten. Anfangs alterten Bobby und seine Freunde um ein Jahr, wodurch Themen wie Pubertät und Adoleszenz eingeführt wurden. Hanks jähzorniger Vater, Cotton (Toby Huss), wurde schließlich aus der Serie geschrieben. Luanne (die verstorbene Brittany Murphy) heiratete und bekam eine Tochter. Das waren echte Momente der Weiterentwicklung. Dennoch blieben sie Ausnahmen, die den allgemeinen Mangel an Veränderung hervorhoben. In Arlen veränderten sich die Dinge selten auf nachhaltige Weise.

Was ist neu in Staffel 14

Bis jetzt. Nach 15 Jahren Pause kehrt King of the Hill zurück und geht endlich auf diese lange Zeitlücke ein. Wir wissen nun, dass Bobby 21 Jahre alt ist – was darauf hindeutet, dass zwischen Staffel 13 und Staffel 14 etwa acht Jahre vergangen sind. Hier ist die offizielle Beschreibung der neuen Staffel von Hulu:

"Das Revival der 14. Staffel setzt mehrere Jahre nach unserem letzten Treffen mit der Hill-Familie ein. Hank und Peggy, jetzt im Ruhestand, kehren nach Jahren der Arbeit in Saudi-Arabien in ein verwandeltes Arlen zurück. Unterdessen lebt der 21-jährige Bobby sein bestes Leben und meistert das Erwachsenendasein als Koch in Dallas."

Die aktualisierte Titelsequenz deutet auf größere Veränderungen in diesen acht Jahren hin. Wir sehen, wie Hank und Peggy nach Saudi-Arabien ziehen. Die Nachbarschaft kämpft mit den Auswirkungen der COVID-19-Pandemie. Ein neuer Nachbar zieht in Hanks alte Wohnung ein. Dale scheint für das Bürgermeisteramt zu kandidieren (was die Premiere wahrscheinlich thematisieren wird).

Plötzlich haben die Autoren und Schauspieler jede Menge neues Material zur Verfügung, das sie erkunden können, da die Zeit tatsächlich vorangeschritten ist. Hanks und Peggys Bemühungen, sich wieder an das Leben in Arlen anzupassen, werden wahrscheinlich ein zentraler Fokus sein. Saudi-Arabien erscheint wie der letzte Ort, an dem der konservative Hank jemals leben würde. Wie hat diese Erfahrung ihn verändert? Ist er für neue Menschen und Erfahrungen offener, nachdem er so weit weg von zu Hause gelebt hat?

Und was ist mit Bobby? Wie ist er damit umgegangen, nach Dallas zu ziehen, seiner Leidenschaft nachzugehen und aus dem Schatten seines Vaters herauszutreten? Hat er seine wahre Bestimmung gefunden, oder fehlt noch immer etwas?

Dale ist ein weiteres faszinierendes Thema, und nicht nur, weil Toby Husk für Johnny Hardwick einspringt. Da ist die offene Frage nach seiner Beziehung zu Nancy und ob er jemals die Wahrheit über John Redcorn herausgefunden hat. Um ehrlich zu sein, ist es schwer zu sagen, ob das Revival dieses Liebesdreieck auf befriedigende Weise abschließen kann. Darüber hinaus: Wie kommt Dale in einer Welt zurecht, in der abstruse Verschwörungstheorien Mainstream geworden sind? Gedeiht er in dieser neuen Umgebung, oder blickt er auf die neueren Gläubigen herab? Könnte er tatsächlich ein effektiver Politiker sein?

Wie kommt Dale in einer Welt zurecht, in der abstruse Verschwörungstheorien alltäglich geworden sind?

So viele weitere Fragen bleiben für das Revival zu beantworten. Hat sich John Redcorn jemals mit seinem Sohn Joseph (Breckin Meyer) versöhnt? Ist Strickland Propane zusammengebrochen, ohne dass Hank da war, um Bucks (Stephen Root) Fehler zu managen? Und wie wird die Serie die Abwesenheit von Luanne und Lucky (der verstorbene Tom Petty) und ihrer Tochter Gracie thematisieren?

Es ist offensichtlich, dass es für Staffel 14 keinen Mangel an fesselndem Material gibt, das es zu erkunden gilt. Die Originalserie vergab erhebliches Potenzial, indem sie Handlungsfortschritte vermied. Endlich ist das kein Problem mehr.

Viele Fragen müssen über diese zehn Episoden hinweg beantwortet werden. Hoffentlich werden weitere Staffeln folgen. Dennoch besteht das Risiko, dass King of the Hill in alte Gewohnheiten zurückfallen könnte. Sobald ein neuer Status quo etabliert ist, könnte die Serie erneut Veränderungen und den Fortschritt der Zeit ablehnen.

Hoffen wir, dass das nicht passiert. Hoffen wir, dass die Serie eine dynamischere, sich entwickelnde Kontinuität annimmt. Sie muss nicht stark serialisiert werden oder in Echtzeit fortschreiten, aber eine gewisse Verbindung zwischen den Episoden wäre eine willkommene Verbesserung. Nach so vielen Jahren, in denen das Leben in Arlen jede Woche zurückgesetzt wurde, ist es an der Zeit, Hank und seine Freunde bei der Bewältigung der Herausforderungen echter Veränderungen zu sehen.

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