Hulu relance King of the Hill avec des mises à jour

King of the Hill a connu une longue et fructueuse carrière à la télévision, durant plus d'une décennie et couvrant 13 saisons complètes. Pourtant, les fans attendent toujours avec impatience de nouvelles aventures alimentées au propane, et les créateurs Mike Judge et Greg Daniels sont prêts à les satisfaire. Nous venons d'avoir notre premier aperçu de la saison 14 de King of the Hill, une renaissance en streaming qui sera lancée sur Hulu le 4 août.

King of the Hill est loin d'être la première sitcom animée à faire son retour à l'ère du streaming. Cependant, contrairement à de nombreuses autres résurrections, elle possède un immense potentiel narratif. En fait, la saison 14 présente une opportunité de s'attaquer à la plus grande faiblesse de la série originale. Examinons quelle était cette faiblesse et en quoi les choses sont différentes aujourd'hui.

La chronologie statique de King of the Hill

À l'instar d'autres sitcoms animées comme Les Simpson et Family Guy, King of the Hill suivait une continuité largement statique et immuable. Ces émissions sont construites autour d'épisodes comiques autonomes plutôt que d'arcs narratifs continus. La tranquille ville d'Arlen, au Texas, est restée pratiquement la même du premier épisode au dernier. Hank Hill (doublé par Judge) est resté le père de famille fiable, luttant souvent pour exprimer son affection et se connecter avec son fils excentrique. Sa femme Peggy (Kathy Najimy) est restée l'ambitieuse battante qui avait tendance à surestimer ses propres talents. Leur fils Bobby (Pamela Adlon) était toujours le préadolescent spirituel essayant de répondre aux attentes strictes de son père.

À certains égards, ce format intemporel et immuable était une force. Il faisait de King of the Hill une émission confortable et facile à regarder. Les téléspectateurs n'avaient jamais à s'inquiéter de manquer un épisode et de perdre le fil d'arcs de personnages complexes. La série était comme un plat réconfortant animé - fiable et satisfaisant, un peu comme un hamburger cuit avec la propreté et l'efficacité du propane.

Mais rester à l'antenne pendant 14 ans sans évoluer signifiait aussi que la formule, aussi solide soit-elle, commençait à paraître répétitive. Cela devint un problème croissant dans les dernières saisons de la série. Combien d'intrigues tournaient autour d'un thème similaire - Bobby découvre un talent inattendu, et Hank finit par l'accepter, même à contrecœur ?

Finalement, le manque de changement est devenu plus irritant que rassurant. Hank apprendra-t-il un jour à exprimer ses émotions refoulées ? Le théoricien du complot paranoïaque Dale (feu Johnny Hardwick) découvrira-t-il enfin la vérité sur sa femme Nancy (Ashley Gardner) et sa longue liaison avec John Redcorn (Jonathan Joss) ? Bill (Stephen Root) trouvera-t-il un moyen de combler le vide dans sa vie ? Comme chaque épisode rétablissait le statu quo, les réponses à ces questions étaient toujours "Non".

King of the Hill partage cette qualité statique avec des émissions comme Les Simpson et Family Guy, bien qu'il n'ait jamais eu à le faire. Elle s'est toujours démarquée comme une alternative plus réaliste et centrée sur les personnages. La série excellait à trouver de la profondeur et de la nuance chez ses protagonistes excentriques, sans jamais recourir à des stéréotypes faciles ou à la moquerie de ses personnages. Pourtant, elle a limité son propre potentiel en résistant à une croissance et une évolution significatives au fil du temps.

Parfois, la série originale laissait le temps passer et les événements se dérouler. Dès le début, Bobby et ses amis ont vieilli d'un an, introduisant des thèmes de puberté et d'adolescence. Le père irascible de Hank, Cotton (Toby Huss), a finalement été retiré de la série. Luanne (feue Brittany Murphy) s'est mariée et a eu une fille. C'étaient de véritables moments de progression. Pourtant, ils étaient des exceptions qui soulignaient le manque général de changement. À Arlen, les choses changeaient rarement de manière durable.

Quoi de neuf dans la saison 14

Jusqu'à maintenant. Après 15 ans d'absence, King of the Hill fait son retour et aborde enfin ce long intervalle de temps. Nous savons désormais que Bobby a 21 ans - ce qui suggère qu'environ huit ans se sont écoulés entre la saison 13 et la saison 14. Voici la description officielle de Hulu pour la nouvelle saison :

"La renaissance de la saison 14 reprend plusieurs années après notre dernière rencontre avec la famille Hill. Hank et Peggy, maintenant à la retraite, reviennent dans une Arlen transformée après avoir passé des années à travailler en Arabie Saoudite. Pendant ce temps, Bobby, 21 ans, vit sa meilleure vie tout en manœuvrant dans l'âge adulte en tant que chef à Dallas."

Le nouveau générique laisse entrevoir de grands changements au cours de ces huit années. Nous voyons Hank et Peggy déménager en Arabie Saoudite. Le quartier lutte contre l'impact de la pandémie de COVID-19. Un nouveau voisin s'installe à la place de Hank. Dale semble se présenter aux élections municipales (quelque chose que le premier épisode abordera probablement).

Soudain, les scénaristes et les acteurs ont beaucoup de nouveau matériel à explorer maintenant que le temps a réellement avancé. Les efforts de Hank et Peggy pour se réadapter à la vie à Arlen seront probablement un point central. L'Arabie Saoudite semble être le dernier endroit où le conservateur Hank choisirait de vivre. Comment cette expérience l'a-t-elle changé ? Est-il plus ouvert aux nouvelles personnes et aux nouvelles expériences après avoir vécu si loin de chez lui ?

Et Bobby ? Comment a-t-il géré son déménagement à Dallas, la poursuite de sa passion et son émancipation de l'influence de son père ? A-t-il trouvé sa véritable vocation, ou quelque chose manque-t-il encore ?

Dale est un autre sujet intrigant, et pas seulement parce que Toby Huss remplace Johnny Hardwick. Il y a la question persistante de sa relation avec Nancy et de savoir s'il a jamais découvert la vérité sur John Redcorn. Pour être honnête, il est difficile de dire si la renaissance peut résoudre ce triangle amoureux d'une manière satisfaisante. Au-delà de cela, comment Dale s'en sort-il dans un monde où les théories du complot farfelues sont devenues mainstream ? S'épanouit-il dans ce nouvel environnement, ou méprise-t-il les nouveaux croyants ? Pourrait-il réellement être un politicien efficace ?

Comment Dale se débrouille-t-il dans un monde où les théories du complot farfelues sont devenues monnaie courante ?

De nombreuses autres questions demeurent pour la renaissance à traiter. John Redcorn s'est-il jamais réconcilié avec son fils, Joseph (Breckin Meyer) ? Strickland Propane a-t-il fait faillite sans Hank pour gérer les erreurs de Buck (Stephen Root) ? Et comment la série abordera-t-elle l'absence de Luanne et de Lucky (feu Tom Petty) ainsi que de leur fille, Gracie ?

Il est clair que la saison 14 ne manque pas de matériel captivant à explorer. La série originale a gaspillé un potentiel considérable en évitant la progression narrative. Enfin, ce n'est plus un problème.

De nombreuses questions doivent trouver des réponses tout au long de ces dix épisodes. Avec un peu de chance, d'autres saisons suivront. Néanmoins, le risque demeure que King of the Hill retombe dans ses vieilles habitudes. Une fois qu'un nouveau statu quo est établi, la série pourrait à nouveau résister au changement et à la progression du temps.

Espérons que cela n'arrivera pas. Espérons que la série adoptera une continuité plus dynamique et évolutive. Elle n'a pas besoin de devenir fortement sérielle ou de suivre le temps réel, mais avoir un certain lien entre les épisodes serait une amélioration bienvenue. Après tant d'années à voir la vie à Arlen se réinitialiser chaque semaine, il est temps de voir Hank et ses amis faire face aux défis d'un véritable changement.

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