Koizumi a présenté un Donkey Kong 3D, déclenchant le DK Bananza

À la suite de l'annonce initiale de Donkey Kong Bananza, des spéculations ont rapidement émergé selon lesquelles le jeu serait développé par la même équipe que Super Mario Odyssey. Cela s'est avéré exact, alimentant davantage les rumeurs selon lesquelles le jeu aurait d'abord été conçu comme du DLC ou une suite d'Odyssey avant de finalement s'orienter vers Donkey Kong. Ce détail précis, nous l'avons maintenant appris, est erroné.

Dans un entretien avec IGN, le producteur de Donkey Kong Bananza, Kenta Motokura — qui a également réalisé Super Mario Odyssey — a révélé les origines du projet. Il a expliqué que l'executif de Nintendo, Yoshiaki Koizumi, avait approché l'équipe d'Odyssey et leur avait explicitement proposé d'envisager le développement d'un jeu 3D mettant en scène Donkey Kong.

Lorsque Motokura a révélé cela, j'ai demandé s'il connaissait la motivation de Koizumi, sachant que Nintendo n'avait pas développé internement un jeu Donkey Kong depuis Donkey Kong : Jungle Beat, plus de vingt ans auparavant. Motokura a hésité à s'exprimer pour Koizumi, mais a ajouté : « Étant donné que Nintendo dispose d'une vaste collection de personnages, nous sommes toujours en train de considérer le bon moment pour créer un nouveau jeu mettant en vedette un personnage particulier, afin de mieux ravir nos fans. Mais c'est simplement mon hypothèse personnelle. Pour une réponse définitive, il faudrait vraiment poser la question directement à M. Koizumi. »

Quelle que soit la raison, l'équipe d'Odyssey a accepté le défi. Leur première étape a été de consulter le créateur de Donkey Kong, Shigeru Miyamoto, pour obtenir des idées initiales.

« Il a souligné les actions uniques qu'un personnage puissant comme Donkey Kong pourrait accomplir, telles que le coup de main ou une attaque par souffle puissant », a rappelé Motokura.

« J'ai également parlé avec M. Koizumi, qui a dirigé Jungle Beat. Pour lui, un trait distinctif fondamental par rapport à un personnage comme Mario était la longueur et la force des bras de Donkey Kong. Nous avons rassemblé tous ces traits caractéristiques distinctifs et nous nous sommes demandé comment les traduire en mécaniques de jeu captivantes pour un nouveau projet. »

Parallèlement, un programmeur de l'équipe d'Odyssey expérimentait la technologie des voxels. Les voxels sont essentiellement l'équivalent tridimensionnel des pixels, et ce programmeur explorait des moyens de permettre aux joueurs de manipuler l'environnement à l'aide de ces éléments. Cette technologie avait déjà été utilisée à petite échelle dans Super Mario Odyssey, notamment dans le Royaume du Déjeuner, où Mario creuse à travers du fromage, ou dans le Royaume de la Neige, où il écrase des congères. Toutefois, le programmeur allait plus loin, en développant des systèmes permettant aux joueurs de jeter des voxels ou de creuser à travers eux.

Motokura a affirmé que c'est la combinaison de ces discussions sur les capacités physiques de DK et des expérimentations avec la technologie des voxels qui a finalement cristallisé les mécaniques de destruction centrales de Donkey Kong Bananza.

« Quand nous avons reconnu la synergie entre les traits caractéristiques uniques de Donkey Kong — sa force énorme et ses bras longs — et le potentiel de la technologie des voxels, nous avons vu un parfait accord. Cela nous a amenés à adopter la destruction comme pilier central du gameplay pour ce titre. »

Nous avons abordé de nombreux sujets avec Motokura et le réalisateur Kazuya Takahashi, notamment la place de Bananza dans le canon de la série Donkey Kong et la décision de sortir sur la Nintendo Switch 2. Vous pouvez lire notre entretien complet ici et consulter notre preview en main ici.