Silent Hill f in Australien gesperrt

Konamis kommender Titel Silent Hill f hat in Australien eine Refused Classification (RC)-Einstufung erhalten, was seinen Verkauf im Land vorerst effektiv blockiert. Diese RC-Einstufung wurde jedoch von einem automatisierten Einstufungstool und nicht vom offiziellen Australian Classification Board vergeben. Aufgrund früherer Präzedenzfälle wird diese automatisierte Entscheidung wahrscheinlich nicht das endgültige Urteil sein.

Während Konami den Vertrieb seiner Spiele in Australien nicht selbst abwickelt, hat IGN dessen lokalen Drittvertrieb für eine Stellungnahme kontaktiert.

Die konkreten Gründe für die RC-Einstufung wurden nicht bekannt gegeben. Seit der Einführung der Kategorie R18+ für Videospiele in Australien im Januar 2013 werden Spiele typischerweise nur dann als nicht klassifizierbar eingestuft, wenn sie sexuelle Aktivitäten mit minderjährigen Charakteren, explizite sexuelle Gewalt oder die Verherrlichung von Drogenkonsum darstellen. Im Jahr 2008 wurde Silent Hill: Homecoming vor seiner Veröffentlichung zunächst aufgrund einer intensiven Folterszene die Klassifizierung verweigert. Dies geschah, bevor die R18+-Einstufung verfügbar war, die nun hochgradig gewalttätige Inhalte erlaubt. Das Spiel wurde später für die Veröffentlichung in Australien mit einer MA15+-Einstufung freigegeben, nachdem die problematische Szene durch andere Kamerawinkel verändert worden war.

Was wir wissen, ist, dass die RC-Einstufung für Silent Hill f über ein Online-Tool vergeben wurde, das von der International Age Rating Coalition (IARC) verwaltet wird. Dieses System ist für die Einstufung von mobilen und digital vertriebenen Spielen konzipiert. Entwickler füllen einen Online-Fragebogen über den Inhalt ihres Spiels aus, und das IARC-Tool generiert automatisch Einstufungen basierend auf den Standards jedes teilnehmenden Landes. Für Australien wird die Entscheidung des Tools automatisch in der National Classification Database veröffentlicht.

In Australien ist dieses automatisierte Tool digital vertriebenen Titeln vorbehalten. Es wurde 2014 eingeführt, als das Classification Board etwa 755 Spiele pro Jahr einstufte, während allein auf dem iOS App Store jährlich über 40.000 Spiele veröffentlicht wurden. Es gab mehrere Fälle, in denen automatisierte IARC-Einstufungen restriktiver waren als die von menschlichen Prüfern vergebenen. So gab es beispielsweise 2019 weit verbreitete, aber falsche Berichte, dass Kingdom Come: Deliverance und We Happy Few in Australien verboten worden seien.

Das IARC-Tool ist kostenlos nutzbar und bietet kleinen Verlagen und Independent-Entwicklern erhebliche Vorteile. Alle physischen Spielveröffentlichungen müssen jedoch weiterhin direkt vom Classification Board eingestuft werden. Daher wäre eine Einreichung beim Board für Silent Hill f obligatorisch, falls eine physische Veröffentlichung in Australien geplant ist. Das Board behält sich außerdem das Recht vor, jede von der IARC vergebene Einstufung zu überschreiben, wenn es mit der Bewertung nicht einverstanden ist.

In Australien können Spieleverlage entweder akkreditierte Klassifizierer oder autorisierte Gutachter beauftragen. Akkreditierte Klassifizierer sind interne Mitarbeiter, die vom Classification Board geschult wurden und offizielle Einstufungen vergeben können. Autorisierte Gutachter, obwohl ähnlich geschult, können dem Board nur Empfehlungen unterbreiten, das dann die endgültige Einstufungsentscheidung trifft.

In diesem Stadium ist es zu früh, um zu bestimmen, ob die RC-Einstufung für Silent Hill f nach weiterer Überprüfung bestehen bleibt. Bemerkenswerterweise ist dies das erste Silent-Hill-Spiel, das in Japan eine 18+-Einstufungszertifizierung erhalten hat.