Xbox Ally X、インディーゲーム支援を強化

先週、マイクロソフトは業界の憶測を裏付ける形でXboxハンドヘルドを発表しました。「ROG Xbox Ally X」は一部が期待していた専用の「Xboxポータブル」機ではないかもしれませんが、2022年にSteam Deckが登場して以来、ハンドヘルドPCゲームをこれほどまでに主流化させる可能性を秘めたデバイスは他にありません。

マイクロソフトとASUSがOSや価格設定といった重要な要素を完成させられれば、Xbox Allyはマイクロソフトの将来のコンソール戦略を予見させる存在となるかもしれません。ただし、ハンドヘルドゲーミングPCには本質的に妥協が伴います。マイクロソフトは今夏展示された全ゲームがAlly Xで「プレイ可能」と主張していますが、現実はもう少し複雑かもしれません。

Z2 Extreme SoCがAAAタイトルを動作させることは間違いありませんが、真の魅力はGame Passの着実に成長するインディーゲームライブラリにあるかもしれません。おそらくこれは意図的な戦略なのでしょう。

パフォーマンスに関する考察

CES 2025で発表されたAMD Z2 Extremeは、まだ市販デバイスでは利用できません。Xbox Ally Xは50 TOPS NPUを搭載した「Ryzen AI Z2 Extreme」バリアントを採用し、Z1 Extremeを上回る性能を約束しています。ただし、実際のゲームパフォーマンスは未検証です。

ハードウェアがアップグレードされても、グラフィック負荷の高いAAAタイトルに対する期待は控えめにすべきです。Z1 Extreme搭載のLenovo Legion Go Sのような現行フラッグシップモデルでも、サイバーパンク2077のような負荷の高いゲームをネイティブ解像度で快適に動作させるのは依然として困難です。

技術的には今後のXboxエクスクルーシブタイトルを動作させられますが、Ally Xでは設定やフレームレートを下げる必要があるでしょう。デスクトップGPUですら苦戦するサイバーパンクの例は、今後さらにシステム要件が高まることを暗示しています。

とはいえ、これが購入検討を躊躇う理由にはなりません。私自身さまざまなハンドヘルドで数百時間をプレイした経験から、その真の強みはAAAゲームではなく『Hades 2』のような没入型のインディー体験にあると確信しています。

インディーゲームの優位性

Nintendo Switchは当初『ブレス オブ ザ ワイルド』のようなフラッグシップタイトルで私を引き込みましたが、最終的にはモバイルでのインディーゲームプレイに最適なプラットフォームへと進化しました。Steam Deckはこの領域に革命をもたらし、ハンドヘルドPCをニッチなデバイスから主流の選択肢へと変貌させたのです。

現代のWindowsベースハンドヘルドはプラットフォームの縛りを排除し、Steam、Game Pass、Epic Games Storeのライブラリをクラウドセーブ付きでシームレスにアクセス可能にしました。

これにより自然なゲームの階層化が生まれました──視覚的に迫力あるAAAタイトルはデスクトップハードウェアで、『Rift of the Necrodancer』ような珠玉のインディーゲームにはハンドヘルドが最適なプラットフォームに。以前なら、こうしたゲームはより負荷の高いタイトルに戻る前に少し試す程度の存在でした。

当メディアIGNが最近実施したチーム調査では、ハンドヘルドユーザーの大多数がインディーゲームやJRPGを優先していることが判明しました。これらのジャンルは高いフレームレートへの依存度が低い特徴があります。

Windowsベースハンドヘルドはインディーゲームの可能性を広げる点で優れていますが、ランチャーの互換性問題は依然として残っています。ハンドヘルド向けに最適化されたWindows 11バージョンが実現すれば、現在の摩擦ポイントを解消できるかもしれません。

ROG Xbox Ally Xは両者の長所を組み合わせられる可能性を秘めています──SteamOSの洗練された効率性とWindowsの幅広い互換性を兼ね備えるのです。ASUSの「#PlayAllYourGames」スローガンはこの野望を体現しています。課題は、Windows-on-handheldにありがちな不満要素なしにこれを実現することです。