GeoGuessr quit l’événement saoudien après le tollé de la communauté.

GeoGuessr a annulé sa participation à l'Esports World Cup suite à un vif mécontentement de ses joueurs et créateurs de cartes, qui ont reproché à l'entreprise de participer à un événement controversé organisé en Arabie Saoudite cet été.

GeoGuessr est un jeu de géographie très populaire qui consiste pour les joueurs à déterminer leur emplacement après avoir été placés aléatoirement quelque part dans le monde. Le jeu offre une personnalisation étendue développée par l'équipe officielle et la communauté, permettant aux joueurs de sélectionner leurs adversaires, les types de cartes et divers paramètres — tels que les environnements urbains ou ruraux, des restrictions géographiques spécifiques, les contrôles de déplacement (y compris l'option NMPZ : pas de mouvement, panoramique ni zoom), ainsi qu'une grande variété de cartes créées par la communauté. Le jeu a maintenu une présence forte dans la scène esports depuis plusieurs années.

Le 22 mai, Zemmip — agissant au nom des développeurs derrière les cartes les plus jouées de GeoGuessr — a organisé un « blackout », désactivant plusieurs cartes personnalisées en protestation contre la « décision de l'entreprise d'accueillir un tournoi wildcard du Championnat Mondial lors de l'Esports World Cup à Riyad ».

« Les cibles gouvernementales incluent les femmes, les personnes LGBTQ+, les apostats, les athées, les opposants politiques, les travailleurs migrants sous le système Kafala, les minorités religieuses et divers autres groupes marginalisés », a déclaré Zemmip sur le subreddit de GeoGuessr. « L'oppression que subissent ces groupes est systématique et généralisée. Les membres sont fréquemment soumis à la discrimination, l'emprisonnement, la torture et, dans certains cas, l'exécution publique. Ces graves violations des droits humains sont largement documentées et indéniables.

« En choisissant de participer à l'EWC, GeoGuessr contribue à une stratégie de sportwashing visant à détourner l'attention du bilan des droits humains en Arabie Saoudite », poursuit la déclaration.

Le blackout a été soutenu par des dizaines de créateurs et a affecté « une grande majorité des cartes mondiales les plus populaires et significatives sur le plan compétitif ». Les organisateurs ont confirmé que la protestation se poursuivrait tant que « GeoGuessr n'annulera pas son événement wildcard en Arabie Saoudite et ne s'engagera pas à éviter les événements dans ce pays aussi longtemps que ses politiques oppressives resteront en place.

« On ne joue pas avec les droits humains », conclut la déclaration.

GeoGuessr annule sa participation à l'Esports World Cup après le mécontentement de la communauté.Alors que de nombreux joueurs confus commençaient à s'enquérir sur les réseaux sociaux et le subreddit des cartes indisponibles, GeoGuessr a publié une réponse officielle dans la matinée du 22 mai, annonçant sa décision de se retirer de l'événement après avoir pris en compte les préoccupations de la communauté.

« Nous ne participerons pas à l'EWC », indiquait la déclaration officielle du PDG et co-fondateur Daniel Antell. « Ces derniers jours, j'ai suivi les réactions concernant notre participation à l'Esports World Cup à Riyad.

« Notre motivation initiale pour rejoindre l'événement était bienveillante : renforcer les liens avec notre public moyen-oriental et promouvoir la mission de GeoGuessr qui consiste à permettre une exploration mondiale. Depuis la création de GeoGuessr en 2013 avec Erland et Anton, notre principe directeur a toujours été de placer notre communauté au premier plan. Tous ceux du bureau de Stockholm sont des passionnés dévoués de GeoGuessr, travaillant dur pour construire quelque chose d'utile — avec vous et pour vous.

« Cependant, notre communauté a clairement indiqué que cette démarche entrait en conflit avec les valeurs représentées par GeoGuessr », poursuit la déclaration. « Ainsi, lorsque vous nous dites que nous avons fait une erreur, nous écoutons attentivement. C'est pourquoi nous avons décidé de retirer notre participation à l'Esports World Cup à Riyad. Nous partagerons dès que possible des détails mis à jour sur la répartition des places wildcard. Nous remercions tous ceux qui ont exprimé leur point de vue.

« Le commentaire le plus voté du subreddit GeoGuessr dit actuellement : "Maintenant, c'est un 5K" — faisant référence au score maximum possible dans le jeu pour identifier une localisation avec précision exacte.

« La communauté s'est unie, a défendu ses principes et a atteint son objectif », a écrit un autre utilisateur.

IGN a contacté les organisateurs de l'Esports World Cup pour obtenir leur réponse.

L'événement de juillet comprendra toujours de nombreux jeux et éditeurs, tels que Dota 2, Valorant, Apex Legends, League of Legends, Call of Duty: Black Ops 6 et Rainbow Six Siege, parmi d'autres encore.

GeoGuessr a récemment été lancé sur Steam, où il a initialement occupé la place du deuxième jeu le moins bien noté de toute l'histoire de la plateforme (sa position s'est légèrement améliorée depuis pour devenir le septième). Les joueurs ont exprimé leur déception face aux fonctionnalités manquantes dans la version gratuite, notamment l'impossibilité de jouer en solo, même pour s'entraîner. Le niveau amateur gratuit semble peuplé de bots plutôt que de joueurs humains. Notamment, les abonnements sur la version navigateur ne sont pas transférés vers la version Steam.