GeoGuessr verlässt saudisches Event nach Community-Backlash

GeoGuessr hat seine Teilnahme am Esports World Cup nach erheblichem Widerstand seiner Spieler und Kartenmacher rückgängig gemacht, die das Unternehmen dafür kritisierten, später in diesem Sommer an einer Veranstaltung teilzunehmen, die umstritten von Saudi-Arabien ausgerichtet wird.

GeoGuessr ist ein hochpopuläres Geografie-basiertes Spiel, bei dem die Spieler aufgefordert sind, ihren Standort zu bestimmen, nachdem sie zufällig irgendwo auf der Welt platziert wurden. Das Spiel bietet umfangreiche Anpassungsmöglichkeiten, entwickelt sowohl vom offiziellen Team als auch von der Community, sodass Spieler Gegner, Kartentypen und verschiedene Einstellungen auswählen können – wie städtische oder ländliche Umgebungen, spezifische geografische Einschränkungen, Bewegungssteuerungen (einschließlich der Option für NMPZ – kein Bewegen, Schwenken oder Zoomen) sowie eine Vielzahl einzigartiger, von der Community erstellter Karten. Das Spiel hat seit Jahren einen starken Präsenz in der E-Sport-Community.

Am 22. Mai organisierte Zemmip – im Namen der Entwickler hinter vielen der meistgespielten GeoGuessr-Karten – einen „Blackout“, bei dem mehrere benutzerdefinierte Karten deaktiviert wurden, um gegen die „Entscheidung des Unternehmens, ein Wildcard-Turnier für die Weltmeisterschaft beim Esports World Cup in Riad auszurichten“ zu protestieren.

„Zielgruppen der Regierung sind Frauen, LGBTQ-Personen, Apostaten, Atheisten, politische Gegner, Migrantenarbeiter unter dem Kafala-System, religiöse Minderheiten und verschiedene andere marginalisierte Gruppen“, erklärte Zemmip im GeoGuessr subreddit. „Die Unterdrückung, der diese Gruppen ausgesetzt sind, ist systematisch und weit verbreitet. Mitglieder werden häufig Diskriminierung, Inhaftierung, Folter und in einigen Fällen sogar öffentlichen Hinrichtungen ausgesetzt. Diese schweren Menschenrechtsverletzungen sind sorgfältig dokumentiert und unbestreitbar.

„Indem GeoGuessr sich entscheidet, am EWC teilzunehmen, trägt es zu einer Sport-Washing-Strategie bei, die darauf abzielt, die Aufmerksamkeit von Saudi-Arabiens Menschenrechtsbilanz abzulenken“, fuhr die Erklärung fort.

Der Blackout wurde von Dutzenden von Erstellern unterstützt und betraf „eine große Mehrheit der beliebtesten und wettbewerbsrelevantesten Weltkarten“. Die Organisatoren bestätigten, dass der Protest andauert, solange „GeoGuessr seine saudische Wildcard-Veranstaltung nicht absagt und sich verpflichtet, so lange wie die unterdrückerischen Politiken des Landes bestehen bleiben, keine weiteren Veranstaltungen dort auszurichten.“

„Man spielt nicht mit den Menschenrechten“, schloss das Statement.

GeoGuessr hebt EWC-Teilnahme nach Community-Protesten zurück.Während zahlreiche verwirrte Spieler in sozialen Medien und im subreddit nach den nicht verfügbaren Karten fragten, gab GeoGuessr am Morgen des 22. Mai eine offizielle Antwort ab und kündigte an, sich aus der Veranstaltung zurückzuziehen, nachdem man die Bedenken der Community gehört habe.

„Wir werden nicht am EWC teilnehmen“, stand in der offiziellen Erklärung von CEO und Mitgründer Daniel Antell. „In den letzten Tagen habe ich die Reaktionen auf unsere Teilnahme am Esports World Cup in Riad verfolgt.

„Unsere ursprüngliche Motivation zur Teilnahme war gut gemeint: Die Verbindung zu unserem Nahost-Publikum stärken und GeoGuessrs Mission der globalen Erkundung vorantreiben. Seit der Gründung von GeoGuessr im Jahr 2013 mit Erland und Anton war unser Leitprinzip, unsere Community an erste Stelle zu setzen. Jeder in unserem Stockholmer Büro ist ein engagierter GeoGuessr-Enthusiast, der hart daran arbeitet, etwas Sinnvolles aufzubauen – mit euch und für euch.

„Unsere Community hat jedoch klar gemacht, dass dieser Schritt im Widerspruch zu den Werten steht, die GeoGuessr repräsentiert“, fuhr das Statement fort. „Wenn ihr uns also sagt, wir hätten einen Fehler gemacht, hören wir genau hin. Deshalb haben wir beschlossen, uns vom Esports World Cup in Riad zurückzuziehen. Wir werden so bald wie möglich aktualisierte Details zur Verteilung der Wildcard-Plätze bekannt geben. Vielen Dank an alle, die ihre Perspektive geäußert haben.“

Der meistgestimmte Kommentar im GeoGuessr-subreddit lautet derzeit: „Das ist jetzt ein 5K“ – bezogen auf den höchstmöglichen Score des Spiels für das exakte Orten eines Standorts.

„Die Community hat sich geeint, für ihre Prinzipien eingestanden und ihr Ziel erreicht“, schrieb ein anderer Nutzer.

IGN hat die Organisatoren des Esports World Cup um eine Stellungnahme gebeten.

Das Event im Juli wird weiterhin zahlreiche Spiele und Publisher enthalten, wie z.B. Dota 2, Valorant, Apex Legends, League of Legends, Call of Duty: Black Ops 6 und Rainbow Six Siege, unter viele weiteren.

GeoGuessr wurde kürzlich auf Steam veröffentlicht, wo es zunächst den Platz als zweit-am schlechtesten bewertetes Spiel aller Zeiten einnahm (seine Position hat sich seither leicht verbessert und liegt nun an siebter Stelle). Die Spieler äußerten Enttäuschung über fehlende Funktionen in der Free-to-Play-Version, darunter die Unfähigkeit, auch zum Üben allein zu spielen. Die kostenlose Amateur-Ebene scheint mit Bots statt menschlichen Spielern besetzt zu sein. Bemerkenswerterweise übertragen sich sogar Abonnement-Upgrades auf der Browser-Version nicht auf die Steam-Version.