Chinesischer Pokémon-Klon steht vor Urheberrechtsverlust

Die Pokémon Company triumphiert in einem bedeutenden Urheberrechtsverletzungsverfahren gegen chinesische Unternehmen, die eine offensichtliche Kopie ihres beliebten Franchise erstellt haben. Ein Gericht in Shenzhen sprach dem Unternehmen 15 Millionen US-Dollar Schadensersatz zu, ein bedeutender Sieg in einem Rechtsstreit, der im Dezember 2021 begann.

Die Klage richtete sich gegen die Entwickler von „Pokémon Monster Reissue“, einem mobilen Rollenspiel, das die Charaktere, Kreaturen und das Gameplay von Pokémon stark nachahmt. Die auffälligen Ähnlichkeiten des Spiels, einschließlich der Verwendung von Pikachu- und Ash Ketchum-Bildern in seinem Symbol und seiner Werbung, waren von zentraler Bedeutung für den Fall. Während The Pokémon Company die Existenz anderer Monsterfangspiele anerkannte, argumentierte sie erfolgreich, dass „Pokémon Monster Reissue“ über die Inspiration hinausging und ein reines Plagiat darstellte. Zu den genannten Beispielen gehörten die Verwendung von Pikachu-Artwork aus Pokémon Gelb und die prominente Darstellung wiedererkennbarer Charaktere wie Ash, Oshawott, Pikachu, Tepig und Rosa aus Black and White 2.

Zunächst forderte The Pokémon Company Schadensersatz in Höhe von 72,5 Millionen US-Dollar sowie eine öffentliche Entschuldigung und eine Unterlassungsverfügung. Auch wenn das endgültige Urteil niedriger ausfiel, dient der 15-Millionen-Dollar-Schiedspreis als starke Abschreckung gegen künftige Urheberrechtsverletzungen. Berichten zufolge haben drei der sechs verklagten Unternehmen Berufung eingelegt.

In einer von GameBiz übersetzten Erklärung bekräftigte The Pokémon Company sein Engagement für den Schutz seines geistigen Eigentums, um sicherzustellen, dass Fans weltweit Pokémon-Inhalte ohne Unterbrechung genießen können.

Der Ansatz des Unternehmens bei Fanprojekten wurde in der Vergangenheit auf den Prüfstand gestellt. Der frühere Chief Legal Officer Don McGowan stellte in einem Interview im März klar, dass das Unternehmen im Allgemeinen nicht aktiv nach Fanprojekten für die Abschaltung sucht. Maßnahmen werden in der Regel dann ergriffen, wenn Projekte deutlich an Bedeutung gewinnen, beispielsweise durch Finanzierungsplattformen wie Kickstarter. Er betonte, dass die Medienaufmerksamkeit das Unternehmen oft auf Fanprojekte aufmerksam macht.

Trotz dieser Richtlinie hat The Pokémon Company Deaktivierungsmitteilungen für einige kleinere Fanprojekte herausgegeben, darunter Erstellungstools, Spiele wie Pokémon Uranium und sogar virale Videos mit von Fans erstellten Inhalten.