Ubisoft 'diep verstoord' door Assassin's Creed Shadows ondersteunt beschuldigingen van studiomisbruik

Samenvatting

• Ubisoft reageert op beschuldigingen van misbruik in een ondersteuningsstudio.
• Brandoville Studio wordt geconfronteerd met beschuldigingen van ernstige mentale en fysieke mishandeling.
• Recente rapporten benadrukken het aanhoudende probleem van misbruik op de werkplek binnen de game-industrie en de dringende behoefte aan sterkere bescherming van werknemers.

Ubisoft heeft een verklaring uitgegeven waarin hij zijn diepe bezorgdheid uitdrukt over een recent videorapport waarin vermeend misbruik bij Brandoville Studio wordt beschreven, een externe ondersteuningsstudio die heeft bijgedragen aan Assassin's Creed Shadows. Hoewel het misbruik buiten Ubisoft plaatsvond, veroordeelt het bedrijf dergelijke acties met klem.

De strijd van de game-industrie tegen misbruik op de werkplek is niet nieuw; Door de jaren heen zijn er talloze meldingen van intimidatie, fysieke en mentale mishandeling en ander schadelijk gedrag opgedoken. Deze incidenten variëren van pesten tot situaties die ontwikkelaars tot zelfmoordgedachten aanzetten. Het laatste rapport, van YouTube-kanaal People Make Games, richt zich op Brandoville Studio in Indonesië.

Het rapport beweert dat er sprake is van een zeer giftige en beledigende werkomgeving, die wordt bevorderd door Kwan Cherry Lai, de commissaris en echtgenote van de CEO van Brandoville. Beschuldigingen tegen Lai omvatten onder meer mentaal en fysiek misbruik van medewerkster Christa Sydney, opgelegde religieuze praktijken, extreem slaapgebrek en zelfs het dwingen van Sydney tot zelfbeschadiging tijdens het opnemen ervan. Ubisoft uitte in een verklaring aan Eurogamer zijn diepe bezorgdheid en ondubbelzinnige veroordeling over dit gerapporteerde misbruik.

Er zijn nog meer beschuldigingen naar voren gekomen van andere werknemers van Brandoville, waaronder claims van looninhouding onder het mom van financiële 'hulp', en de overbelasting van een zwangere werkneemster, resulterend in vroeggeboorte en de daaropvolgende dood van haar kind.

De geschiedenis en ondergang van Brandoville Studio

Brandoville Studio, opgericht in 2018 in Indonesië, stopte met haar activiteiten in augustus 2024. Berichten over misbruik dateren naar verluidt uit 2019. Tijdens de operationele jaren werkte de studio aan belangrijke titels, waaronder Age of Empires 4 en Assassin's Creed Shadows. De Indonesische autoriteiten onderzoeken momenteel deze beweringen en proberen naar verluidt Kwan Cherry Lai te ondervragen, hoewel haar huidige locatie in Hong Kong een uitdaging vormt.

Het streven naar gerechtigheid voor Sydney en andere vermeende slachtoffers blijft onzeker. De aanhoudende berichten over slechte arbeidsomstandigheden, misbruik en intimidatie in de wereldwijde game-industrie onderstrepen de cruciale behoefte aan verbeterde bescherming en verantwoordelijkheid van werknemers, waarbij problemen worden aangepakt die variëren van intern wangedrag tot externe bedreigingen zoals online intimidatie en doodsbedreigingen.